En estos tiempos de vacas flacas que atraviesa la ciencia-ficción española, cualquier iniciativa ha de ser no sólo bienvenida, sino activamente apoyada; en especial si proviene de editoriales independientes y, más todavía, si su labor se concentra en un formato tan olvidado por las grandes editoriales como es el relato corto, por el cual siento un especial cariño.

Recuerdo con nostalgia el momento en que, todavía adolescente, descubrí la mítica colección Libro Amigo de la editorial Bruguera, una vasta colección de libros de bolsillo en cuidadas ediciones —‍y también las traducciones, algo no tan frecuente en otras colecciones similares‍— que abarcaban temáticas diversas entre las cuales la ciencia-ficción ocupaba un lugar destacado. En ella aparecieron novelas de autores tan significados como Isaac Asimov o Stanislaw Lem entre otros, pero también una larga serie de cuarenta volúmenes de antologías de relatos bajo el título genérico de ciencia-ficción. Selección seguido por el ordinal correspondiente, a los que se sumaron otras recopilaciones de relatos con temáticas más o menos monográficas.

No fue ésta la única colección de antologías del género presente en el mercado, pero su precio reducido —‍algo fundamental para mí en una época en la que mi economía distaba mucho de ser boyante‍— me permitió adquirirlos en su totalidad. Y, no menos importante, me sirvió también de enlace entre los bolsilibros con los que me había iniciado en el género y la ciencia-ficción de mayor empaque.

En resumen, estos libros que aún conservo con esmero me marcaron profundamente incluyendo sus sobrias portadas blancas el diseño cambiaría —‍años más tarde, pero para mí éste será siempre el clásico‍— en las que se enmarcaba una ilustración de regusto clásico.

Quizás se habrán preguntado ustedes a qué viene este exordio posiblemente prescindible pero que no he podido evitar dado que, como explicaré a continuación, al parecer no soy el único nostálgico de aquellos libros. Pero vayamos al grano.

En 2021 se materializó la iniciativa Pandorum: ciencia-ficción, una nueva antología de autores españoles e hispanohablantes formada casi en su totalidad por relatos inéditos, la cual rendía un homenaje explícito en formato y diseño a aquellas selecciones de Libro Amigo que acabo de evocar. El proyecto lo encabezaba el escritor argentino afincado en Barcelona Iván Guevara con la colaboración de Tony Jim, y fue tomando forma casi sin proponérselo.

Ese primer volumen exigía continuación. Al año siguiente un micromecenazgo permitió doblar la apuesta, dando como resultado los volúmenes 2 y 3; el segundo, además, inauguró los números temáticos al dedicarse en su totalidad a relatos de viajes en el tiempo. Iván los publicaba bajo su propio sello de autoedición, Genteovejuna, y estas antologías fueron consolidando un nicho fiel de lectores. Casi como una tradición ya establecida llegó más tarde Pandorum 4, que alcanzó su objetivo de financiación con rapidez.

Los siguientes Pandorum 5 y Pandorum 6 aparecieron algo más tarde con una diferencia significativa: en esta ocasión se publicaron bajo el paraguas editorial de SEGASaturno Productions. Iván había colaborado en diversas ocasiones con Alfonso M. González, fundador del sello editorial con una larga trayectoria publicando bolsilibros y recuperando algunos clásicos inéditos. Así, no sólo salieron los nuevos volúmenes, sino que se reeditaron todos los anteriores con ISBN editorial, que pasaron a contar con la distribución del sello de Alfonso. Éste, por su parte, se incorporó como autor en todos los volúmenes a partir del número 4.

Y la serie no se detuvo. En el momento de escribir estas líneas la colección cuenta ya con ocho volúmenes. Los dos últimos llegaron hace poco más de un mes, con motivo del Día del Libro: Pandorum 7 y Pandorum 8: Especial Postapocalíptico.

Dada la naturaleza antológica de la colección —‍entre diez y quince relatos por volumen‍— y el ya considerable número de entregas que la forman, las cuales hasta el momento no me ha sido posible leer en su totalidad, esta reseña no es pormenorizada sino que trata de la colección en general que presenta, dentro de su diversidad, una identidad propia que la singulariza, mientras los relatos que reúne presentan una homogeneidad y un nivel de calidad más que aceptables, constituyéndose en una muestra representativa de los autores de ciencia-ficción en español del siglo XXI.

Asimismo, cabe reseñar que varios de los volúmenes son temáticos: El segundo está dedicado a los viajes por el tiempo, el sexto a los robots y el octavo a la Tierra post apocalíptica.

Pero dejemos que sea el propio Iván Guevara quien nos explique como fue la gestación de esta colección ya madura:

La colección Pandorum nació casi de casualidad en 2021. Tony Jim me propuso reunir a varios autores de ciencia-ficción de entre nuestros conocidos y armar un recopilatorio digital. La idea era simple: un PDF, relatos de cada cual, difusión cruzada entre lectores, distribución gratuita... algo que estamos cansados de ver.

Mientras reuníamos los textos, algo no terminaba de encajarme. Sentía que estábamos haciendo ese tipo de antología despareja, sin criterio editorial ni unidad. Muchas veces habíamos criticado esa clase de pastiches que, siendo honestos, a veces creo que no se leen ni quienes participan en ellos. Ahora que teníamos la oportunidad, no íbamos a desperdiciarla haciendo exactamente lo mismo.

Así que nos planteamos una selección más consistente: todos los textos se corregirían profesionalmente y, cuando hiciese falta, se realizaría un trabajo de edición en el sentido clásico de la palabra hasta alcanzar un nivel publicable. Lo siguiente fue dotar de identidad al propio libro, confiriéndole una coherencia interna que uniese de algún modo todos los relatos en un recorrido único, presentando cada uno dentro de ese contexto.

Casi sin darme cuenta, aprendí el oficio de editor. En un par de meses había pasado de participar en un batiburrillo con aspiraciones de fanzine a editar una antología que el público iba a querer leer. El resto fue darle forma de libro de verdad —‍que me disculpen, pero nunca he conseguido terminarme un e-book‍—, inspirándome para ello en la clásica colección Libro Amigo de Bruguera, que encarna el tipo de ciencia-ficción que nos interesa leer y escribir, tanto a Tony como a mí.

Sólo hicimos una tirada de cincuenta ejemplares de ese primer número, para repartir entre los autores y poco más; ni siquiera habíamos planeado que fuese una colección. Creo que el empujón definitivo nos lo dio Blanca Mart, que comenzó a distribuirlo en bibliotecas y entre sus contactos del entorno académico. Finalmente, nos convencimos de que teníamos que seguir editando.

El espíritu de Pandorum es heredero de aquella ciencia-ficción de la segunda mitad del siglo XX que nos describía un futuro lleno de avances tecnológicos y maravillas científicas emocionantes; un futuro utópico y optimista, donde las máquinas y los robots vendrían a solucionar nuestros problemas y a hacernos la vida más agradable.

No sabemos qué sucedió luego, pero el futuro era mejor —‍como dijo Rafa Pons‍—. En Pandorum seguimos soñando con un futuro como los de antes, sabiendo que la única manera de lograrlo es evolucionar como seres humanos al mismo ritmo en que evoluciona nuestra tecnología.