Como saben muchos de los fans del género de la ciencia-ficción, buena parte de los clásicos se publicaron originalmente en revistas especializadas mediante entregas mensuales, bimestrales o trimestrales. Lo mismo sucedió con DUNE. Luego de que Frank Herbert y su agente encontraran dichas revistas como el espacio ideal para dar a conocer la obra que llevaba años siendo preparada, la elección fue la famosa revista Analog Science fiction and Fact, antes Astounding Science Fiction, liderada en aquel año de 1963 por el aún mítico y legendario editor John W. Campbell Jr.

La comunicación entre Herbert y Campbell se dio a través del correo postal, el telegrama y las llamadas telefónicas. Las sugerencias que el editor le dio al autor para mejorar la obra fueron importantes. Una de las más relevantes ocurrió con el personaje de Alia, la hermana de Paul Atreides. En los primeros borradores de la novela ella moría súbitamente. Campbell pegó el grito en el cielo y recomendó a Herbert mantener al personaje vivo para futuras entregas. En esos tiempos, el autor empezó a idear y escribir incluso capítulos de las que serían años después las siguientes dos entregas: EL MESÍAS DE DUNE (1969) e HIJOS DE DUNE (1976). Por lo mismo, Herbert le hizo caso a su editor y decidió que Alia podría tener un papel importante en dichas continuaciones.

Pero los desacuerdos también estuvieron presentes. El tema de la presciencia de Paul Muad´Dib fue uno de los aspectos que más incomodó a Campbell. Herbert era un abierto simpatizante de la parapsicología, por lo que incluyó esta variable como una circunstancia muy relevante para la historia. Frente a las protestas del editor para que Paul no tuviera poderes prescientes, Herbert le escribió una extensa carta de cinco páginas explicando el papel de la presciencia para el encuentro con los fremen y el posterior contraataque en contra de los Harkonnen y el emperador. En otra ocasión, Campbell se quejó de la extensión de la historia y solicitó eliminar más de cien páginas del inicio. Su propuesta era que la historia arrancara cuando los Atreides ya se encontraran en el planeta Arrakis. Frente a la defensa que Herbert hizo de toda la parte que transcurre en el planeta Caladan, el editor cedió y la comunicación y la escritura continuaron.

DUNE se publicó en ocho entregas en la revista Analog bajo el nombre de DUNE WORLD y THE PROPHET OF DUNE (1963-1964). Al inicio, la historia contó con una extensión un tanto menor a la versión impresa que podemos conseguir hoy en día. Hasta hace poco, algunas de las ilustraciones de la revista habían desaparecido del radar de los fans y nunca habían sido reeditadas, hasta que ahora se han ido recuperando y pueden conseguirse junto con la primera versión de la novela publicada por la revista de Campbell, eso sí, sólo en inglés.

La recepción de la obra en dicha revista generó entusiasmo entre los fans del género e incluso la historia obtuvo alguna nominación al premio Hugo. Si bien esta primera versión no ganó en aquella ocasión, se cree que esto ayudo a que la revista de Campbell se llevara el premio como mejor revista. Entre las personas en subir para celebrar el reconocimiento, Campbell y Herbert se encontraban en el escenario.

Una vez que la obra obtuvo algo de reconocimiento, el siguiente reto de Herbert lo llevaría a sostener una lucha para encontrar una editorial que publicara íntegra su obra magna.