Las exploradoras de la clase Galaxy significaron una verdadera revolución en el diseño de naves estelares. Concebidos para realizar largas misiones en el espacio profundo, fueron los navíos más grandes y poderosos construidos hasta entonces por la Federación. La primera unidad de la serie fue la USS Galaxy, botada en los astilleros orbitales de Utopía Planitia, Marte, en el año 2357. En su momento contó con el sistema de escudos deflectores, tanto de navegación como de combate, más avanzado, equipamiento que sería mejorado notablemente al entrar en la escena galáctica los temibles borg. Su estructura se dividía en una sección de popa, que integraba las barquillas factoriales y la subsección de ingeniería con la sala de máquinas, y la sección de proa, formada por el gigantesco platillo. Ambas secciones podían separarse y operar cada una por su cuenta, como unidades independientes.

Interiormente se dividía en 42 cubiertas, muchas de ellas destinadas casi exclusivamente a alojamientos. La Galaxy fue concebida como la primera serie de naves estelares equipadas para dar cabida tanto a los tripulantes como a sus familias. La nueva filosofía de la Flota Estelar, aceptada como norma en las Ordenanzas a partir de 2350, establecía que era absurdo e injusto exigir a sus miembros que se apartasen de sus familias durante las largas misiones exploratorias. Como éstas tenían una duración de diez años, en lugar de los cinco del siglo anterior, se decidió dotar a las nuevas unidades de la Flota del equipamiento necesario para acoger a los familiares de oficiales y tripulantes. La clase Galaxy fue el primer tipo de navío diseñado y construido siguiendo esta política. Sus camarotes eran espaciosos y cómodos, como pequeños apartamentos. Contaba, además, con numerosos espacios de uso común, entre ellos varios simuladores holográficos, un colegio para los niños de a bordo y un amplio bar.

Las Galaxy se construyeron en grandes cantidades, y aún hoy, convenientemente remodeladas, siguen siendo los navíos más importantes de la Flota Estelar. Una de ellas, la USS Enterprise 1701-D, fue la nave insignia de la Flota hasta su destrucción.

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