Navío de exploración de espacio profundo, cuya construcción representó uno de los hitos más importantes en la historia del diseño de naves estelares. La clase Constitution nació de la necesidad de dotar a la Flota Estelar de unidades de gran tamaño, capaces de afrontar largas misiones exploratorias. El proyecto se inició en 2240, pero la primera unidad de la serie, la USS Constitution NCC 1700, no sería botada hasta octubre de 2244. En su momento fueron los navíos más avanzados de toda la Flota. Estaban equipados con varios laboratorios científicos y un complejo sistema de sensores de largo alcance. Fueron, además, las primeras naves de la Federación dotadas de un ordenador central basado en los revolucionarios circuitos duotrónicos diseñados por el doctor Richard Daystrom, el mayor genio de la informática del siglo XXIII. Dada su denominación de cruceros pesados, disponían de un potentísimo armamento, con una potencia de fuego capaz de destruir un planeta. Contaban con cómodos aunque funcionales camarotes para la tripulación y salas de recreo. La puesta en servicio de estas espléndidas unidades permitió a la Flota aumentar el número de sus misiones de exploración y la duración de las mismas, que pasaría de dos a cinco años. Entre 2244 y 2254 se construyeron veinte navíos de esta clase, a razón de dos por año; entre ellos, el USS Enterprise NCC 1701, sin duda la nave más famosa de la Flota Estelar, que prestaría servicio durante veinte años.

Las Constitution fueron sometidas a una modernización en 2260, mejorándoseles el armamento, los bancos de sensores y el sistema informático de base duotrónica. Durante esa década se construirían veintiséis unidades más. En 2269 la Flota decidió rediseñar por completo la clase Constitution. La primera nave que pasó por los astilleros orbitales fue la legendaria Enterprise 1701, que durante un año y medio fue sometida a un complicado proceso de actualización. Todos los sistemas de la nave fueron sustituidos por otros más avanzados, incluidos el núcleo de curvatura y las nacelas factoriales. Los cambios fueron tantos que, de hecho, parecía que se trataba de un modelo de nave completamente distinto, a pesar de que su configuración externa seguía siendo básicamente la misma. La distribución interior también fue alterada en parte. La enfermería y el puente de mando fueron ampliados y reequipados totalmente, y otro tanto se hizo con la sección de ingeniería y con los alojamientos de la tripulación.

Los cruceros pesados Constitution constituyeron la columna vertebral de la Flota Estelar durante cuarenta años, hasta que, a finales del siglo XXIII, empezaron a ser reemplazados por navíos de la nueva clase Excelsior. No obstante, muchos de ellos continuaban en servicio activo durante la primera década del siglo XXIV, si bien en misiones secundarias. La última nave de esta clase fue dada de baja en 2311. Una de ellas, la USS Republic NCC 1371, se conserva como monumento histórico en el complejo orbital de los astilleros marcianos de Utopia Planitia.

Datos técnicos versión modernizada 2270