La clase Constellation representó un salto adelante en el diseño de naves estelares, ya que fue el primer modelo realmente operativo dotado de cuatro barquillas factoriales. Aunque ya se había experimentado con diseños de tres y cuatro barquillas, los resultados habían dejado bastante que desear, por lo que el Estado Mayor de la Flota acogió el programa Constellation con frialdad y cierto escepticismo, pero el equipo de ingenieros responsable del proyecto estaba convencido de la viabilidad del mismo. Creían que una nave dotada de cuatro nacelas tendría mejores prestaciones que otra de idénticas características equipada sólo con dos. Tenían razón, pues en las pruebas de navegación se demostró que, gracias al empleo de cuatro barquillas, el navío alcanzaba factor 9, 9 empleando sólo una cuarta parte de la potencia que necesitaba una clase Constitution para desarrollar la misma velocidad. Esto acabó de convencer al Estado Mayor, que autorizó la construcción de nuevas unidades de este modelo.

Una ventaja de las Constellation era su proceso de construcción, más sencillo que las de las Galaxy, Ambassador, Excelsior y otras grandes naves contemporáneas. Se trataba, en esencia, de una actualización del diseño de las venerables Constitution, que tan buenos resultados habían dado en el siglo XXIII. De hecho, lo único novedoso eran sus cuatro motores warp. Por lo demás, su equipamiento básico era el estándar de cualquier otro navío de la Flota.

Se construyeron hasta cuatro variantes del tipo original, que pueden diferenciarse entre sí por la distinta configuración de la sección de disco y de las nacelas. La amenaza Borg obligó a potenciar el armamento y los sistemas de escudos de todos los modelos de naves utilizados por la Flota, y las Constellations fueron de las primeras en ser remodeladas. Navíos robustos y fiables, prestaron servicio durante décadas, y aún hoy siguen construyéndose.

En la imagen, la USS Stargazer, la Constellation que comandó Jean-Luc Picard, antes de asumir el mando de la Enterprise D.