Estos fabulosos y longevos navíos mercantes fueron desarrollados como una versión avanzada de los cargueros estelares clase J, que habían entrado en servicio en 2102. Al igual que sus predecesores, los Y fueron concebidos como naves capaces de transportar, en un mismo viaje y con gran seguridad, cargamentos muy variados. La nave prototipo se construyó en los astilleros orbitales de la Luna, siendo botada en 2112. Dio tan buen resultado durante las pruebas, que en 2114 comenzó la producción en masa de estos cargueros, de los cuales llegaron a construirse 45 unidades sólo en los ocho años siguientes. Para 2144, seis de cada diez mercantes estelares construidos por los astilleros terrestres eran de la clase Y.

Los Y tuvieron gran aceptación tanto por su capacidad de carga como por sus comodidades. Las tripulaciones mercantes se pasaban la mayor parte de sus vidas a bordo de sus naves, por lo que el equipo que diseñó este modelo decidió dotarlo de unos alojamientos y unas áreas comunes para los tripulantes casi inimaginables en otros cargueros de similar porte.

Los módulos-bodega, ocho en total, podían separarse del cuerpo principal de la nave, lo que facilitaba extraordinariamente las tareas de carga y descarga. Al principio, estos módulos, una vez desacoplados de la nave nodriza, debían ser remolcados con rayos tractores por remolcadores o lanzaderas. En versiones posteriores, cada módulo integraba una pequeña unidad de impulso, que le permitía maniobrar y desplazarse por el espacio, aunque, eso sí, a velocidades muy reducidas. La sala de máquinas, con el núcleo de curvatura, estaba ubicada en la sección de proa. El mercante contaba con cuatro nacelas factoriales, dos de gran tamaño, situadas en la sección de carga, que se empleaban para la propulsión del conjunto de la nave, y otras dos, más pequeñas, bajo la sección de proa. En navegación normal, el reactor M/AM alimentaba las nacelas grandes, permaneciendo las pequeñas inactivas. En caso necesario, la sección de proa podía separarse del resto de la nave y navegar por su cuenta.

Los cargueros clase Y son uno de los diseños más exitosos de la historia de las naves mercantes. A mediados del siglo XXIII, es decir, más de cien años después de la botadura del primero de ellos, seguían construyéndose. Fueron tan eficaces que algunos, debidamente modernizados por sus propietarios, continuaban en activo en las primeras décadas del siglo XXIV.

Datos Técnicos, Prototipo