Dicen que los glaciares todavía tardarán algunos siglos en destruir a los árboles, lo cual nos deja tiempo para plantar bosques.

En el siglo XXI una nueva era glacial va cubriendo la Tierra lo que provoca desplazamiento de poblaciones y una estricta legislación sobre los árboles y la madera y el exceso de población que no puede ser alimentada ha conducido al Tratado de Delhi, la ley del hijo único. Desde Washington se trabaja en un inusual proyecto, se trata de encontrar a la persona que con su carisma y conocimientos pueda guiar a la humanidad a su destino.

Y, como siempre, estamos aplicando conceptos del pasado a las realidades del futuro.

La intensa criba de historiales de miles de personas da lugar a una muy reducida lista de candidatos entre los que se encuentra el doctor Joshua Christian, psicólogo, y la doctora Judith Carriol viajará para conocer a Joshua y embarcarlo en el proyecto. Conseguirá que Joshua acceda a pasar una semana en Washington para conocer detalles de los trabajos de reubicación de poblaciones y le presentará a Moshe Chasen, figura clave en el proyecto. A Joshua le costará aceptar dejar por un tiempo indefinido a sus pacientes, pero entenderá que el proyecto significa ayudar a muchos más y asumirá la carga como la asumió mucho tiempo atrás al ser el cabeza de familia tras el fallecimiento de su padre, una familia de varios hermanos con sus respectivas esposas que trabajan muy unidos en la clínica en la que también residen. Si bien sus hermanos y su madre verán con buenos ojos que Joshua haya conocido a una mujer como la doctora Carrol y que por fin viva su propia vida, su hermana y sus cuñadas recelarán del cambio. El primer paso del proyecto es que Joshua escriba un libro en el que plasme sus ideas y su visión de cómo la humanidad debe actuar en un momento tan crucial. A Joshua no se le revela que ha sido escogido para esta misión, la doctora Carriol finge un encuentro casual con él y a partir de aquí todo seguirá su camino.

El título de la novela en original se refiere a un credo, una fe a seguir en un tiempo en el que un cambio climático natural constituye un gran peligro para la vida en la Tierra, la traducción de este título al incluir la palabra pasión avanza un poco el calvario que se avecina, calvario que toda persona que lleve a cuestas una gran misión está destinada a sufrir. Por otra parte, esta edición tiene una imagen de portada que sintetiza muy bien la novela, una figura solitaria en un paisaje desértico helado que evoca a la soledad de quien lleva una gran responsabilidad y al hielo que avanza. La portada que muestra otra edición con unas manos ensangrentadas y atadas atrae reminiscencias con la pasión descrita en el Nuevo Testamento.

...no cabía ninguna duda de que era más fácil entenderse con los seres humanos, cuando éstos quedaban reducidos a cifras agradablemente anónimas.

La autora aborda los problemas originados por lo que definen como una nueva era glacial y lo hace desde diversos puntos de vista y plantea, si no la solución, si la manera de paliar estos problemas y el perfil de quien debe erigirse al frente de la adaptación al cambio.

La política del hijo único, combatir las olas de suicidios que se incrementan cada invierno, los programas de televisión que se alejan de temas serios y a menudo caen en la frivolidad, los movimientos incontrolados de población, el cuidado de los bosques y la reforestación, el hundimiento de la economía en los estados del norte con el cierre de fábricas y pérdida continuada de puestos de trabajo, el altísimo precio de los carburantes que encarece y dificulta el transporte y la distribución de productos, el esperado verano que de año en año se acorta más con las consecuencias en la fauna y flora y en el ánimo general, todo el aspecto que ofrece un mundo que cambia.

Y anexo a ese mundo cambiante el microcosmos de la familia Christian, la madre, los hermanos y las esposas de éstos, con sus ansias y preocupaciones, atendiendo a los pacientes de la clínica en la que trabajo y vida privada están mezcladas y atentos a las noticias sobre reubicación y lo que les supondrá dejar el lugar donde siempre han vivido.

—Señor Magnus, si yo hubiera podido imponer mi criterio hubiera eliminado a los políticos de esta primera fase de trabajo, porque no considero que un político sea apto para esta tarea.

El texto aborda los diversos aspectos que un proyecto de tal magnitud abarca, desde encontrar a la persona adecuada para que sea el icono de la esperanza en el futuro hasta los detallados pasos para construir tal esperanza y los obstáculos que aparecerán, empezando por los entresijos de la política en la Casa Blanca. Se ha descartado a los finalistas que junto con el doctor Christian optaban al puesto, la doctora Schneider por estar muy implicada en un proyecto de la NASA, al profesor Charnowsky por estar demasiado ligado a la antigua concepción del catolicismo; al alcalde D´Este, altruista pero demasiado estrecho de miras y al senador Hillier por estar demasiado ansioso de poder. Una vez elegido el candidato final se le deberá convencer para que deje su clínica en Connecticut y el primer paso de la misión será escribir un libro. Aquí la autora da luz sobre aspectos de la escritura, la edición y de la relación del escritor con su público que seguramente, y más en la época en la que se publicó este libro, son desconocidos para el público mayoritario.

El libro es en tercera persona y se da voz a los distintos personajes que conforman el cuadro, el carisma de Joshua, la fortaleza de Judith, la maternal y sobreprotectora madre de Joshua y todas las personas a las que conoce al ser embarcado en el proyecto. La construcción de personajes es sólida, la familia Joshua son entidades que se mueven de manera coral pero cada uno tiene su individualidad y su peculiar manera de enfocar la situación. Las descripciones de los paisajes, del frío y las sensaciones diversas provocadas por una situación de emergencia mundial y por encima de todo las palabras de Joshua que emanan de él de una manera natural, sin artificios ni preparación, palabras de ánimo que ha plasmado en su libro, todo con una prosa tan conmovedora como es el sentimiento que nace en quien las escucha.

En suma, es una historia original producto de su tiempo, en ella se habla del peligro nuclear, de la Unión Soviética y de Europa, con pinceladas sobre cambios sociales en los países, y de un cambio climático que se debe afrontar como la Tierra ha afrontado ya otros. La obra puede sorprender por ser bastante desconocida en el ámbito de la literatura de ciencia-ficción, un libro consistente que describe el campo político y humano en una época apocalíptica en la que el hielo avanza de manera inexorable con la consecuencia que la mayor parte de la vida en la Tierra quedará barrida.

Actualmente hay mucha información sobre un cambio climático con subidas de temperaturas, deshielo, desertización y aumento del nivel de los mares y la novela plantea un futuro próximo con un cambio a la inversa, con temperaturas bajo cero constantes y el avance de los hielos y las medidas que se toman para afrontarlo.

Otras obras del género hablan sobre el peligro de un cambio en el clima de la Tierra, desde el cine con la película EL DÍA DE MAÑANA y el libro de Kim Stanley Robinson EL MINISTERIO DEL FUTURO que se puede situar a medio camino entre la novela y el ensayo. Más frío o más calor que a la larga traerá frío, un escenario inquietante que Colleen McCullough describe a la perfección.

Colleen McCullough (Australia, 1937-2015), fue neurocientífica, investigadora, profesora y escritora, famosa principalmente por su libro EL PÁJARO ESPINO que fue llevado a la pequeña pantalla y por su serie de libros históricos sobre la antigua Roma. En el libro aquí comentado se explaya ampliamente en temas psicológicos a través del personaje del doctor Christian y la clínica que dirige junto con su familia, desde los diagnósticos erróneos, la manipulación de personas o grupos y lo que puede acarrear ser el centro de la atención mediática y de la esperanza en una sociedad que se hunde.

Tras el éxito cosechado en el campo literario se dedicó a tiempo completo a la escritura.