Esta compilación de cuentos, publicada en 1968, bebe de las corrientes de ciencia-ficción de la época sin olvidarse que está en Latinoamérica. Son todas breves joyas que no se ciñen a las calificaciones estrictas de un género, algo que debemos agradecer al autor. EL RETORNO DE ALADINO, como las siguientes compilaciones de cuentos, nos trae tramas condensadas en la ciencia-ficción y la fantasía, pero también bañadas de realismo por sus temáticas comprometidas con lo social o la historia.

TESIS es un relato de ciencia-ficción de corte reflexivo en el que se reinterpretan las narraciones bíblicas colocando a un extraterrestre por autoridad divina.

En LA ASUNCIÓN DE VÍCTOR tenemos un relato distópico en el que los niños han desaparecido con una sola excepción, Víctor.

Otro de sus relatos de ciencia-ficción es ¿QUIERES UNA MANZANA? En este caso el autor recurre a una temática ya desarrollada por Stanislaw Lem al abordar las enormes asimetrías que podrían hallarse entre las civilizaciones en un primer contacto desde un punto de vista sarcástico.

En PEDIGREE aborda el tema del mad doctor, en este caso un científico obsesionado con crear al ser humano perfecto que se proyecta hacia generaciones futuras.

Pero también tenemos relatos como SUEÑOS DE MANZANAS DE SANGRE, que refiere a su pasado en relación a la situación de los judíos en la Alemania nazi, o relatos weird como LOS PERROS PROFETAS o EL COMPLEJO DE CAÍN .

La ironía o la crítica mordaz de la sociedad capitalista tampoco se le escaparon de su radar. En LA FÁBRICA un habitante de una zona pobre de una gran ciudad se descubre prosperando económicamente al sacarle el jugo a las discapacidades físicas de los pobres.

El libro CUENTOS DEL RELOJERO ABOMINABLE (1973), publicado originalmente por la Editorial Universo con un prólogo del crítico Alberto Escobar, reúne un total de doce relatos que entrelazan la ciencia-ficción y la literatura fantástica. El concepto central del volumen gira en torno a las paradojas temporales, la eternidad y la manipulación de la realidad.

Destaca PERSISTENCIA donde tan solo un manojo de párrafos y menos de 800 palabras sirvieron para que este micro relato fuera antologado por Bernard Goorden y A. E. Van Vogt en LO MEJOR DE LA CIENCIA-FICCIÓN LATINOAMERICANA.

Escribe en su prólogo A. E. Van Vogt:

O´Henry debe de haberse agitado miles de veces en su tumba, gruñendo ante los innumerables finales sorpresa de segunda categoría que se escriben y que se supone sorprenderán al lector con su inesperado giro. Sin embargo, el autor de Persistencia probablemente habrá merecido un asentimiento —‍y no un gruñido‍— del Maestro. El final de su realmente corta historia me sorprendió de la mejor manera posible.

¿Qué tiene de interesante este relato breve? Adolph construye deliberadamente un horizonte de expectativas propio de la ciencia-ficción. El lector supone estar frente a una expedición interestelar porque interpreta cada término desde las convenciones del género. Solo en la última línea comprende que ha leído otra historia: el viaje de Colón hacia América.

La construcción es perfecta puesto que el autor manipula el pacto de lectura desde la primera frase.

Sin embargo, también podremos hallar EXPLORACIÓN, que narra el viaje de una tripulación humana protegida por escafandras que recorre un planeta totalmente devastado y sin vida. La historia detalla las profundas reflexiones de los científicos al descubrir piezas de arte dejadas por la extinta civilización.

Esta es una novela distópica que se desarrolla en un futuro cercano, el Perú del 2034. En ese futuro los estados-naciones han desaparecido para dejar lugar a las corporaciones internacionales que gobiernan desde un Directorio Supremo en competencia constante con el Imperio Asiático. En este contexto hay en puertas una insurgencia que se opone a esta nueva distribución del poder.

A diferencia de muchas distopías clásicas de mediados del siglo XX, donde el poder suele concentrarse en un Estado totalitario omnipresente, Adolph imagina un escenario en el que el Estado ha sido reemplazado por grandes corporaciones transnacionales.

En este sentido, Adolph anticipa algunos de los imaginarios que pocos años después serían característicos del cyberpunk, particularmente la sustitución progresiva del Estado por grandes corporaciones transnacionales, un motivo que alcanzaría una de sus formulaciones más influyentes en NEUROMANTE.

En MAÑANA, LAS RATAS la autoridad ya no se legitima mediante ideologías políticas, sino a través de la eficiencia económica, la administración de los recursos y el control tecnológico. Décadas antes de que conceptos como globalización, neoliberalismo o gobierno corporativo dominaran el debate público, el autor anticipaba un mundo en el que la soberanía nacional se diluye frente a intereses privados de escala planetaria.

Sin embargo, la novela no reduce su mirada a una crítica del capitalismo. MAÑANA, LAS RATAS también reflexiona sobre la pérdida de la libertad individual, la burocratización de la existencia y la facilidad con que una sociedad puede aceptar nuevas formas de dominación cuando estas prometen estabilidad y bienestar. En ese sentido, la obra dialoga tanto con las grandes distopías europeas —‍1984 o UN MUNDO FELIZ‍— como con las preocupaciones políticas propias de Latinoamérica, donde las tensiones entre dependencia económica, autoritarismo y desigualdad adquieren un significado particular.

Vista desde el presente, resulta llamativo el carácter premonitorio de muchas de sus intuiciones. La creciente influencia de las grandes corporaciones tecnológicas, la concentración del poder económico en actores privados y la erosión de ciertas funciones tradicionales del Estado convierten a MAÑANA, LAS RATAS en una novela cuya vigencia excede el interés histórico o la curiosidad literaria.

Durante décadas la ciencia-ficción latinoamericana fue considerada un género menor, relegado frente al realismo y a la literatura fantástica del Boom Latinoamericano de la década de 1960. José B. Adolph demostró que también podía ser una herramienta privilegiada para pensar el poder, la violencia, la tecnología y el porvenir de nuestras sociedades. En este sentido, supo desplazar la ciencia-ficción latinoamericana del asombro tecnológico hacia la especulación filosófica y política. Hoy, cuando las distopías vuelven a ocupar un lugar central en la literatura contemporánea, su obra conserva vigencia con una voz propia.