Los expatriados eran concebidos como cuerpos extraños contra los que el universo podía lanzar un ataque inmunológico, o bien como células que los organismos podían reconocer e incorporar al cuerpo del mundo.

Se les da el nombre de expatriados a aquellas personas que han sido extraídas de su época, personas que iban a morir por lo que su desaparición no causa ninguna diferencia en el flujo de la Historia. Cada expatriado está a cargo de su puente, el instructor que les guiará en todo lo concerniente al siglo XX al que han sido llevados y aprenderán a vivir en un mundo con el calentamiento global, inundaciones, redes sociales y lo políticamente correcto.

Llegó a mí con los conocimientos básicos sobre la red eléctrica, el motor de combustión interna y el sistema de fontanería. No sabía nada de las Guerras Mundiales, la Guerra Fría, la liberación sexual de los años sesenta o la guerra contra el terrorismo. Habían empezado hablándole de desmantelamiento del Imperio británico y no había ido muy bien.

Graham Gore fue uno de los componentes de la expedición de Sir John Franklin al Ártico, expedición de final trágico ya que nadie volvió, los restos encontrados mucho tiempo después informaron de penurias, hambre, enfermedades y finalmente canibalismo. Sin embargo, Gore no guarda recuerdo de ello pues fue extraído de su tiempo para llevarlo al Londres actual bajo la tutela del Ministerio del Tiempo y de quien será su puente, una joven de ascendencia camboyana con la que convivirá cuyo anterior trabajo era en el Ministerio de Defensa como consultora y traductora. Hay otros expatriados y se conocerán entre ellos, personas de distintas épocas que rescatadas inician una nueva vida en la Inglaterra actual.

Gore no podía entender las pilas de carne que se acumulaban en los supermercados y la angustia que nos provocaba la caza.

La historia es en primera persona, la joven puente recuerda todo desde la primera entrevista en ese peculiar departamento hasta conocer al expatriado a su cargo. Se narran todos los aspectos de la vida cotidiana de unas personas del pasado y su choque con el tiempo al que han sido llevados, su perplejidad con las máquinas, las redes sociales, la independencia de las mujeres, la rapidez de los transportes y la sorpresa de los puentes por la rápida asimilación de todo ello como es el caso de Margaret que escapada de la Peste Negra no duda en hacerse una cuenta en Tinder, o el deleite de Graham al poder escuchar cualquier sinfonía con solo abrir Spotify.

El relato es en gran parte romántico por la peculiar convivencia de un hombre y una mujer jóvenes solos en la misma casa, también con escenas graciosas combinando reflexiones de los personajes al comparar hechos y épocas, las experiencias vividas y su nueva situación. Que sea escogida una mujer joven como puente para un oficial de la marina del siglo XIX queda un poco extraño, pero puede hacer las delicias de los lectores amantes de historias en las que dos personas se van conociendo e intimando y dejan atrás sus diferencias para sentirse muy cercanos el uno del otro. La novela tiene entre los capítulos otros capítulos con una fuente de letra distinta que podría ser la utilizada en libros de la década de 1950 y anterior y están encabezados por numeración románica, en ellos se narra la historia de la expedición de Franklin con descripciones y diálogos en una recreación literaria de lo que pasó.

Así era como el Ministerio había adquirido el poder para viajar en el tiempo. No a través de un invento sino mediante esa gran tradición británica de quedarse con todo lo que encuentran.

Hacia los capítulos finales la narración cambia, con momentos trágicos se descubrirá una trama escondida con personajes que descubren su auténtica identidad y transformando la historia romántica en una de espías. También hay un gran trasfondo sobre los problemas climáticos, la emigración y los desplazados y el racismo.

El título original ha sido cambiado en la traducción y es un juego de palabras sobre el puente que se establece en el tiempo, por el que llegan los habitantes del pasado, y la palabra que designa a quienes están a su cargo. Es de suponer que es una manera de alejar el libro de la renombrada serie de televisión española sobre viajes en el tiempo. En mi opinión dicha serie no tiene ningún parecido con esta novela.

Por el contrario, esta historia me ha recordado ASALTO AÉREO (AIR RAID), el relato corto de John Varley en el que se basó la película MILLENIUM en el que se rescata a víctimas de accidentes aéreos para que, sin interferir en el tejido temporal, puedan continuar su vida en un futuro donde la humanidad se ha visto radicalmente menguada. Dicho relato está incluido en la recopilación POR LOS AIRES

En suma, un libro que se puede leer fácilmente, con sus páginas de humor y romance, con un análisis de la Historia y muy en concreto de la de Gran Bretaña, de los grandes fracasos y lo que puede ser el futuro y bastante para lo que se puede esperar de una primera novela.

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