—Finalmente, examinemos este accidente de coche. El superviviente fue capaz de decirnos la causa antes de morir. Dijo que el conductor había perdido el control, cuando iban a gran velocidad, intentando echar a una avispa que se había metido volando a través de una ventanilla y estaba zumbando en torno a su rostro.
—Hubo una ocasión en que esto mismo estuvo a punto de pasarme a mí.
Ignorando aquella observación, Wolf dijo:
—El peso de una avispa es de algo más de diez gramos. Comparada con un ser humano, el tamaño de una avispa es diminuto, su fuerza insignificante. Su única arma es una minúscula jeringuilla conteniendo una gota de irritante ácido fórmico. En ese caso, la avispa ni siquiera la había usado. Sin embargo, aquella avispa mató a cuatro hombres robustos y convirtió un coche grande y poderoso en un montón de chatarra.
Sinopsis
James Mowry es reclutado, con pocas posibilidades de negarse a ello, para infiltrarse en un planeta de la Mancomunidad Siriana que desde hace meses está en guerra con la Tierra.
Nuestro hombre en Diracta
Si bien la tecnología terrestre es superior la civilización siriana multiplica en número a la humana en una proporción de doce a uno lo cual les da una ventaja. Los sirianos han lanzado ya dos ataques contra el sistema solar y ambos han sido rechazados, pero se teme que los próximos puedan llegar más lejos y causar graves daños y para evitarlo se va a enviar a un agente que siembre la incertidumbre y el descontento en la población enemiga.
Mowry nació en Masham, la capital de Diracta que es el planeta origen de los sirianos y se crió allí hasta los diecisiete años, edad que tenía cuando regresó a la Tierra con sus padres, es por ello por lo que habla fluidamente el idioma de lugar con un leve acento regional. Una vez transformado su aspecto físico para simular los rasgos y el color característico de la población nativa será un perfecto infiltrado para llevar a cabo los planes trazados.
Mowry habla el idioma, sabe cómo son las calles y las ciudades, los transportes, las tiendas, la manera de hablar y de saludar, sabe cómo visten y qué costumbres tienen los sirianos pues vivió allí toda su infancia y adolescencia, pero ¿sabrá comportarse en momentos de intimidad o alguien podrá suponer que sus costumbres no son en modo alguno sirianas? Además, lleva largo tiempo fuera de allí y tal vez algún detalle le delate con resultados fatales. Añadido a este peligro está la Kaitempi, la más que estricta policía siriana que periódicamente revisa documentación y situación de los ciudadanos a la búsqueda de elementos subversivos, nada escapa a su vigilancia. Esta rigidez en los controles provoca en la población miedo y descontento a partes iguales.
El texto muestra las sensaciones del protagonista en su misión, la alegría de las pequeñas victorias y la angustia constante de ser descubierto. Todo está planificado de antemano y la ejecución de las distintas fases las va llevando a cabo siendo testigo de las penurias de una población amedrentada e infiltrándose en distintos estamentos sociales. Reclutado a la fuerza, Mowry se desenvolverá con astucia a la vez que siente en cada momento que una mano se puede colocar con fuerza en su hombro para detenerle pues la Kaitempi no descansa, a cada nuevo movimiento tiene que pensar cómo reaccionará el enemigo.
Una expresión spakum
—Durante meses hemos estado retrocediendo triunfalmente ante un desmoralizado enemigo que sigue avanzando en el mayor desorden.
El texto incluye palabras del idioma siriano que el protagonista usa con frecuencia en diálogos que bajo diversas identidades falsas mantiene con personas de distintos niveles sociales, desde personajes del bajo mundo como asesinos y ladrones hasta personal administrativo y oficiales del ejército.
El propósito máximo de la infiltración de las avispas
es dar a la población y a su gobierno la idea que una gran organización es la responsable de los mensajes y los sabotajes y, para poder asediar a la supuesta organización clandestina, se hará público un edicto en la que se obliga a todas las asociaciones del ámbito que sea a registrarse oficialmente. Mowry se pondrá en la fila de solicitantes a los que se les entregará un formulario, conocerá a observadores de lagartos y a coleccionistas de miniaturas de cohetes, y enviará su formulario rellenado con el humor característico con el que intenta combatir a un gobierno despótico que más que luchar contra la Tierra parece que luche contra sus propios ciudadanos sirviéndose del miedo y la opresión. Los esfuerzos de Mowry son dirigidos a combatir a un gobierno mediante tácticas de organizaciones de resistencia y, al mismo tiempo, despertar a una población atemorizada y confusa por las noticias que más que información son propaganda.
Terry Pratchett se refirió al libro como un divertido manual de sabotaje
y es que todas las acciones programadas en fases que Mowry realiza van encaminadas a crear un ambiente de incertidumbre y descontento en la población y de frustración de un gobierno y ejército que ven en la imposibilidad de atajar los sabotajes. Las escenas en distintas administraciones y su burocracia y los encuentros con policías y militares reflejan una sociedad fuertemente sometida y la debilidad que de ello nace.
La historia acaba como termina con la ironía de unos dirigentes obcecados en la victoria a cualquier precio, de unos ciudadanos que pagan las consecuencias y de unas avispas cuya recompensa para nada será dulce pues es bien sabido que quien mejor trabaja es quien más trabajo recibe.
El autor
Eric Frank Russell (Sandhurst, Inglaterra, - Liverpool, Inglaterra, ) fue escritor de ciencia-ficción cuyos primeros trabajos se publicaron en Astounding Science Fiction de John Campbell. Escribió relatos y novelas y fue miembro de la British Interplanetary Society. Al ser su padre instructor en el Royal Military College es de suponer que tuvo de primera mano conocimientos de tácticas y estrategias de guerra y resistencia.