A veces he comentado que nadie en mi entorno inmediato era aficionado a la ciencia-ficción y en ese sentido me refiero a novela o relato, pero en cuestión de comic debo agradecer la colección de mi madre de los personajes de Flash Gordon y Superman, figuras clásicas con las que crecí y seguramente me alentaron en mi amor por los viajes espaciales y los contactos alienígenas.

Flash Gordon fue siempre mi favorito, sin ningún tipo de superpoder afrontaba las más diversas situaciones al más puro estilo de lo que se viene en llamar space-opera evolucionando con el tiempo, con una primera época de un tipo de ciencia-ficción clásica, es decir la rebelión contra el opresor, la lucha, la conquista y la protección caballeresca de damas y princesas, para pasar más tarde a historias más concretas con personajes más elaborados. En este sentido el papel de su novia Dale Arden encarna la figura de la compañera del héroe, mujer inteligente con sus propios recursos que en más de una ocasión interviene de manera activa.

No trato aquí de narrar la historia completa del personaje pues hay sobrada información publicada, la intención es ofrecer unos detalles que tal vez por desconocidos sorprenderán, es el extracto de unas pocas de las muchas aventuras de este héroe:

Malvados dictadores: el emperador Ming famoso por su crueldad, de ahí su sobrenombre, es a quien Flash­ combatirá respaldando a su amigo el príncipe Barin. Ming es la representación de las dictaduras, el enemigo de la democracia y de la magnanimidad con la que un regente debe gobernar y Flash no solo se enfrentará a él sino a uno de sus descendientes, un Ming que ha enviado desde el futuro a sus secuaces para matarle y así conseguir que su antepasado pueda gobernar sin obstáculos y mantener su imperio a través de los tiempos hasta su época. ¿A que esto suena parecido a otras historias?

Engatusadores reincidentes: si en la clásica Star Trek el personaje de Mudd es el pillo por antonomasia que irrumpe más de una vez en la trayectoria de la Enterprise, Flash tendrá en consonancia a Skurvey y Kozy, dos ladrones, estafadores y de más oficios, un par de aprovechados de la ingenuidad o de la avaricia de otros. En más de una ocasión causarán problemas, son el tipo de secundarios que de manera recurrente aparecen por el camino del héroe y que, como es de suponer, siempre llevan las de perder. Pero son divertidos.

Pobre niña rica: Flash recibe una petición de un rico empresario, que lleve a su hija a un viaje espacial y que intente aplacar su rebelde carácter, lo que vendría a ser domar a la fierecilla. Flash en un principio rechaza la propuesta pero la aceptará cuando el empresario le confirme que si accede hará una más que generosa donación a una causa benéfica. El viaje por el espacio se verá interrumpido por un aterrizaje de emergencia en un planeta deshabitado y poco acogedor, el accidente lo ha causado de la manera más estúpida la fierecilla cuya seguridad en sí misma empieza a fallar. Allí encontrarán a otro náufrago del espacio, Jan Steel, famoso piloto espacial al que se daba por desaparecido. El desenlace de la historia es previsible, fierecilla domada, enamoramiento y vuelta a la Tierra. Otra variante de lo que puede llamarse subgénero a lo Robinson Crusoe.

Los chicos del espacio: Ray, Willie El Despreocupado, Microbio y Bum-Bum, son Los chicos del espacio, el reclamo de estas aventuras para los jóvenes lectores. Ray es lo que podría ser un Flash Gordon adolescente, Willie tiene un mote correspondiente a su manera de ser, Microbio es el más pequeño con diferencia y todos cuidan de él y Bum-Bum de fuerte carácter es el más propenso a meterse en problemas. Cuatro caracteres con los que jóvenes seguidores se identificarán y no, no hay chicas en el grupo. Flash se preocupa por ellos, en una ocasión le comenta a Dale que cuando él era niño y al no conseguir ninguna ayuda construyó algo parecido a un cohete y tras lanzarse desde el tejado de su casa se rompió las piernas, su propósito es ayudar a que esos chicos no se rompan las suyas a la vez que alentarlos en su carrera y en el ingreso en la Academia Espacial. Todo ello es un mensaje también para el lector adulto, cuiden de las jóvenes generaciones, ayúdenlos a conseguir sus metas. En líneas parecidas la ciencia-ficción juvenil tiene un largo recorrido, desde las novelas de Heinlein como es CONSIGUE UN TRAJE ESPACIAL: VIAJARÁS hasta los personajes adolescentes de escritores actuales, pasando por Wesley Crusher de ST TNG.

Unos perrunos alienígenas: Flash y Dale quedarán atrapados en una construcción alienígena en la Luna y tras superar unas pruebas los extraterrestres se mostrarán, su apariencia es parecida a un perro y tiempo atrás encontraron a Laika a punto de morir en la cápsula espacial, la rescataron pero no pudieron comunicarse con ella. Un final feliz para la perrita, pero desgraciadamente no fue así en la realidad. Las pruebas a las que son sometidos quienes caen en la estructura son matemáticas, el lenguaje universal, y algo de química.

Ciudades en el mar: Una extraña isla flotante se acerca a la costa y queda unida a ella, esto ocurre en otro planeta con una civilización muy parecida a la terrestre. Esta isla es artificial, en su superficie hay flora y fauna pero en la parte inferior se oculta una ciudad. Islas artificiales y ciudades en el mar, la ciencia-ficción actual recoge también estas ideas como en EL INSTANTE ALEPH en la que el protagonista vivirá en una de ellas por un tiempo.

Una familia singular: Vivir en el cinturón de asteroides provoca alteraciones en las generaciones que han nacido allí, Flash conocerá a una familia cuyo negocio es cosechar metales, recogen todos los que encuentran, y en la que los tres hermanos de distintas edades tienen poderes mentales. La serie de libros The Expanse que ha dado pie a la serie de televisión muestra la vida en estos lugares alejados del Sol con gravedad muy inferior a la de la Tierra, en estas aventuras se obvian estos problemas en pro de la historia a narrar.

Un príncipe de Marte: Dale y Flash no pueden tomarse un día libre, está claro, pues el día que lo hacen para pasar en el campo en un clásico picnic un platillo volante aterriza cerca de ellos y, ¿quién hay en el interior? pues nada menos que un bebé, para más señas es de color verde. Pronto averiguarán que el pequeñín es el heredero al trono de Marte y que ha sido enviado por un tiempo a la Tierra para protegerlo y por supuesto Flash y Dale se verán envueltos en intrigas palaciegas. Actualmente las historias relacionadas con el planeta rojo son muy distintas pero esta da el sabor a lo más clásico del género.

Prisiones en el espacio: En un vuelo programado para una misión rutinaria Flash llegará a una estación espacial que es una prisión y por supuesto habrá quien querrá embarcarse en la nave para escapar. Aquí se mostrará la idea encontrada otras veces en la ciencia-ficción, lo que sería una cárcel en el espacio. Las historias humanas de un grupo de presos, cada uno con su circunstancia personal, eleva la narración a algo más que una simple aventura.

Humanos aumentados: En HOMO PLUS y en ST SNW, con el personaje de la primera oficial, la ciencia-ficción ya ha contemplado la posibilidad de dotar a los humanos con capacidades por encima de lo habitual y en una aventura de Flash se mostrará algo similar. Su misión es llevar a la Tierra a uno de los componentes del grupo que trabajan en el planeta Mercurio, es una mujer, es ingeniero y como sus compañeros su resistencia física está aumentada por métodos científicos, la duda de los responsables del proyecto es si estas personas podrán adaptarse de nuevo a una vida en la Tierra una vez suprimidas las capacidades aumentadas. Nunca se acaba de explicar qué métodos se han usado para dotar a este grupo de humanos de mayor fuerza y resistencia ya que de lo que se trata es de analizar la repercusión de alterar la vida humana y si, suprimidas las alteraciones, podrán ser parte de la sociedad de nuevo o quedarán excluidas y formarán sociedades aparte.

Humanos artificiales: unos invasores llegan a la Tierra, no son seres orgánicos sino metálicos y no son robots, son la raza que proviene de otro planeta. Ellos son los habitantes de un mundo que ya no existe y buscan otro para vivir y, como los humanos, fabrican sus robots pero estos son de apariencia humana, son humanos artificiales creados por ellos. Flash y su grupo contactarán con estos seres ante la perplejidad de encontrar una civilización inversa a la terráquea pues en ella los seres metálicos son los originarios pues su particular evolución revistió sus células de paredes metálicas, en cambio los manufacturados son humanos fabricados a su conveniencia.

Sobre la xenofobia: Definida como miedo y rechazo a lo percibido como distinto una aventura de este héroe da una gran lección sobre sus peligros. El hecho ocurre cuando Flash y otros personajes se encuentran en otro planeta, en un paisaje lejos de cualquier ciudad y de repente un enorme ser con aspecto de oruga aparece ante ellos y sin dar tiempo a detenerla una componente del equipo dispara su arma. Todo el grupo será testigo de un extraño comportamiento, el animal empieza a tejer entre los árboles una tela en la que se envuelve hasta quedar del todo oculto. Algo de tiempo después verán aparecer en el cielo unas mariposas pero por la distancia advierten que su tamaño es enorme y al posarse en el suelo verán que se trata de un tipo de humanos alados, el que en apariencia es el líder del grupo abre con un cuchillo el capullo tejido por la oruga y de él aparece un joven alado pero sin vida. Flash ya había advertido antes del disparo que esa oruga gigante no parecía peligrosa ni con propósito de atacarles, la fatal muerte ocurrió por el miedo a lo extraño. Una vez más la ciencia-ficción reflexiona sobre las reacciones primitivas que anidan en el ser humano por encima de la aceptación de lo distinto y la racionalización de cualquier nueva situación que se pueda presentar.

Pues nada más pero sirvan estos apuntes para recordar lo que fueron estas aventuras, un héroe con sus viajes en el tiempo y por el espacio, con historias humanas que complementan la trama de ciencia-ficción como la historia dedicada a Zara, la hija del profesor Zarkov, o cuando Dale rompe el compromiso con Flash o la experiencia de un padre que antepone sus proyectos empresariales al cuidado de su hijo.

Es ciencia-ficción clásica donde viajar por el tiempo, mantener inmensas bases espaciales, encontrar una especie humana que respira bajo el agua, ser contratado para trabajar en un circo interplanetario, luchar contra un alienígena que se filtra en el cuerpo de otro ser y lo domina, participar en la carrera del Palio en la Italia medieval y formar parte del ejército de las amazonas es posible. Tal vez algún día algo de todo ello se pueda hacer realidad, mientras tanto se trata de disfrutar de la aventura sin más. La película de 1980 pudo dar una visión del personaje simplificada, lo que sería la primera época con la grandiosidad de las batallas, las naves espaciales, los hombres halcón, todo vertido en la gran pantalla que le dio más vistosidad, pero muchas ideas que ya estaban en esos comics del pasado siglo XX han sido utilizadas más tarde como algo novedoso y original.

Historias con décadas de vida que pronto cumplirán un siglo, con relevos en cuanto a la edición y a la autoría de los dibujantes pero conservando la esencia de la heroicidad y de la aventura espacial y siendo mucho más que batallas en planetas lejanos y rescates de princesas en apuros pues contienen ya el germen de multitud de ideas de la ciencia-ficción actual y futura.