En Cambridge se ha formado un equipo con los matemáticos más prominentes de todo el mundo a los que se les entrega unos datos que deben descifrar, no sin antes firmar un documento con unas muy estrictas cláusulas de confidencialidad.

El grupo está compuesto de personas de diversa edad y procedencia, todos ellos son lo más eminente en el campo de las Matemáticas, la profesora Evelyn Prowtheroe, el estadounidense Arnold Li Kierkan, Ranjit Dasgupta, Sé Weerasinghe, el también doctor Luke Beith, bielorruso, y la británica Constance MacAdair que prefiere ser llamada Connie. Esta última es la protagonista en la que se centra el relato narrado en tercera persona, relato coral en la mayoría de los momentos ya que la interacción del grupo es constante.

En un evento tiempo atrás, relacionado con su profesión, Connie y Sé tuvieron un encuentro amoroso-sexual que no acabó muy bien y que les ocasiona escenas embarazosas estando solos o en compañía de sus colegas. Además, Sé advierte pronto que Connie se va sintiendo atraída por el extraño Luke. Los matemáticos inmediatamente se disponen a trabajar para analizar los datos sobre los cuales la única explicación que han recibido es que se trata de descartar una pequeña posibilidad, pero conforme se suceden las largas jornadas de trabajo queda aceptado que los datos provienen del espacio exterior.

Entonces ocurre lo inexplicable, Hirati, que es el director del proyecto para el que se les contrató, aparece muerto en su despacho con la extraña circunstancia que su cuerpo ha quedado en estado traslúcido y es por esta causa que Nigel que no es policía, sino que trabaja para otro organismo, entra en escena para investigar la muerte y al posible asesino.

Para el sexo, los ingenieros. Eso solía decir. Sabían dónde iba cada cosa, y tenían tendencia a mostrarse pacientes. Para el trabajo, los matemáticos, y, bueno, cuando pudiese dedicarse al amor, ya sabía qué andaba buscando. Dicen que eso suele pasar.

Las distintas personalidades del eminente grupo construyen un relato humorístico al principio que empieza a turbarse tras la muerte del director y que acaba siendo perturbador cuando, en el supuestamente democrático Reino Unido, se recurre a prácticas en contra de estos principios para obtener la información deseada.

Aunque el grupo está prácticamente fuera de sospecha del crimen saben que están vigilados, hay cámaras y micrófonos en el centro de trabajo y Nigel pasa a ser una constante presencia a la vez que Luke, cuya identidad es algo opaca ya que su documentación se perdió en Bielorrusia, es el único que no se sorprende de la información que revelan los datos que finalmente Connie ha decodificado. Pero el grupo decide mantener esa información en secreto.

El relato avanza desde lo humorístico, con toques de romántico y escenas que llevan al lector a lo maravilloso, al thriller con grandes dosis de misterio. Otros personajes entran en juego para el seguimiento de la doble investigación, la de los datos recibidos y la del crimen cometido, hasta el desenlace final en el que se verán implicados científicos, el grupo matemático, organismos gubernamentales, militares y políticos. Y alguien más.

Jenny Colgan (Escocia, Reino Unido, 1972) es escritora del género romántico y de ciencia-ficción y colaboradora de la serie Doctor Who. Publica con su nombre o con seudónimos como lo hace en la novela que aquí se comenta, también como Jane Beaton y el de J. T. Colgan. Está casada con el ingeniero naval Andrew Beaton. Estudió en la Universidad de Edimburgo y ha ganado diversos premios por sus libros. El matrimonio tiene tres hijos y ella combina su estancia entre Londres y Francia.