La novela presenta un futuro estado policial donde toda acción es cribada y analizada por si constituye un acto antipatriótico, en este ambiente de un Estados Unidos distinto se desenvuelve la joven protagonista.

Adriane Strohl tiene diecisiete años y vive en un Estados Unidos que en 2039 no es como el que conocemos ahora pues todo cambió a partir de los ataques terroristas del 11 de septiembre, época que la protagonista no ha conocido, pero a partir de ese hecho se produjo un intervalo de indecisión.

...una época durante la cual se cuestionaba la necesidad de que la Vigilancia Patriótica en la Guerra contra el Terror desbancara a los llamados derechos...

Todo esto lo conoce Adriane por las clases de Historia Patriótica de la Democracia, ella es una buena alumna y aun así caerá en desgracia.

El castigo para los denominados infractores, los enemigos del sistema, es la reeducación y esta reeducación se realiza nada más y nada menos que en el pasado. Adriane será enviada a los Estados Unidos de 1959 y, como alguien separado a la fuerza de su hogar, vivirá una existencia triste, le costará adaptarse, llorará cada noche echando de menos su hogar y a sus padres, y las personas en su entorno la encontrarán muy extraña.

Se abren varias incógnitas que el lector debe resolver: ¿continúa la vigilancia en el pasado? ¿hay agentes policiales infiltrados? ¿hasta qué punto puede confiar en las personas de su entorno? Y lo más importante, ¿es real lo que está viviendo, está realmente en el pasado?

No me ha acabado de convencer esta novela, aunque tampoco me ha costado terminarla, y no encuentro muy convincente la idea de enviar a alguien al pasado para ser reeducado, principalmente porque ese alguien puede pensar que el sistema anterior era mejor, y no parece ser ese el objetivo de la reeducación. Es una novela del paso de una joven a la edad adulta, una novela de crecimiento en la extrañeza del destierro al pasado narrada de principio a fin en primera persona.

Hay un dato que se comenta en un momento determinado que es vital para entender el final y que para el lector acostumbrado a este tipo de tramas no le supondrá ninguna dificultad encontrar.

Joyce Carol Oates (EE. UU., 1938) en ocasiones ha escrito usando seudónimos y ha publicado libros de relatos, poesía y no ficción. Alguno de los libros de relatos y novelas han sido finalistas para el premio Pulitzer, ganó el National Book Award en 1970 y le han sido otorgados otros premios. Ha sido profesora en la Universidad de Princeton y actualmente imparte clases de escritura de relatos cortos en la Universidad de California. Tras la muerte de su esposo cayó en una grave depresión y algunos de sus comentarios en Twitter han causado gran controversia.