WHERE LATE THE SWEET BIRDS SANG fue publicado en España por Bruguera dentro de la colección Nova en 1979, con el título DONDE SOLIAN CANTAR LOS DULCES PÁJAROS, traducido por Beatriz Podestá Galimberti. En 2009 Bibliópolis la reeditó con nuevo título: LA ESTACIÓN DEL CREPÚSCULO, y traducción, a cargo de Manuel de los Reyes.

La familia Sumner lo tiene todo: varias granjas en un fértil valle, miembros en todas las profesiones técnicas y liberales que mantienen el contacto en las reuniones familiares, y una enorme fortuna a su disposición. Por ello, cuando estalla la crisis ecológica y comienzan las hambrunas y las epidemias, los Sumner pueden atrincherarse en su valle como en una nueva Arca de Noé, haciendo acopio de medios técnicos y humanos para esperar tiempos mejores mientras la civilización se derrumba a su alrededor.

Pero ni toda su fortuna puede hacer nada contra una cruel consecuencia de la catástrofe: todos los animales, así como los hombres y las mujeres, se han vuelto estériles. Como medida desesperada, los Sumner recurren a la clonación, en principio provisionalmente, hasta que se restablezca la fertilidad.

Sin embargo, el éxito del experimento multiplica el número de los clones hasta que éstos superan a los humanos supervivientes. Entonces se pone de manifiesto una consecuencia inesperada: los clones no sólo comparten una alta inteligencia, sino también una forma callada de comunicación... y la firme determinación de no ceder el paso a sus progenitores, sino reemplazarlos como la nueva especie dominante.

Las plagas, la polución y la radiación están terminando con la vida en la Tierra, humanos y animales sufren las consecuencias de una guerra exterminadora. Unas familias se agruparán para resistir el declive, entre ellos hay médicos, científicos, y técnicos de diversas especialidades. Sumarán las habilidades que pueden hacer posible la supervivencia.

Finalmente, y ante el declive de la fertilidad, pues hombres y mujeres acusan las consecuencias de la contaminación, decidirán clonarse, aunque algunos protesten por considerarlo una vía equivocada.

Los clones al crecer y multiplicarse pensarán que la vía equivocada son los humanos que los crearon.

El relato está dividido en tres partes y cada una es un final de etapa, la siguiente empieza con nuevos personajes protagonistas, distintos de la anterior. De esta manera el lector presencia varias generaciones de los humanos supervivientes y de sus nuevas habilidades y carencias.

1ª parte: Donde solían cantar los dulces pájaros

2ª parte: En el Shenandoah

3ª parte: En el momento del silencio

El título es un verso de un poema de Shakespeare que adentra al lector en un relato de reflexión e interiorización. La redacción combina diálogo y descripción, en predominio del último, descripción del entorno físico e introspectivo de los personajes. La naturaleza, los bosques, los ríos y pantanos y las ciudades abandonadas que encuentran en las expediciones. Sin ser prosa poética contiene una gran belleza aun cuando la descripción es de desastres climatológicos o humanos.

Cada parte de la novela profundiza en los personajes de más relieve, David, Molly, Mark, son descritos en todos sus aspectos, sus pensamientos más profundos y sus anhelos. La belleza del lenguaje en la descripción del agreste entorno, una tierra salvaje pues ya no hay humanos que la domen, los ríos, los temporales, el viento, los bosques y un pequeño grupo de personas en su obstinación por continuar.

La mayoría de las veces las diferencias son generadoras de enfrentamientos y es lo que sucede en esta historia. Si bien la aparente solución de clonarse ellos mismo permite la continuidad de la raza humana, la erradicación de la individualidad siega las iniciativas que habían supuesto avances en la evolución de las sociedades a lo largo de las épocas.

En el momento que uno de los clones emite la palabra vosotros queda claro que hay una diferencia que ya era percibida por todos, la interrelación entre los jóvenes de las nuevas generaciones, la preocupación por atender antes a uno de los nuestros da pie a una desconfianza, a la percepción que ya no son una unidad familiar sino dos grupos separados.

Se argumentará por ambas partes qué tipo de sociedad es mejor, si para unos la individualidad y la iniciativa es lo que ha hecho expandir la raza humana para los otros el sentir que varios seres son un mismo cuerpo con iguales motivaciones será lo que construirá una sociedad ideal.

Kate Wilhelm (EE. UU., 1928-2018) escribió también novelas de otros géneros y con esta ganó los premios Hugo, Locus y Júpiter en 1977, además del tercer puesto en John W. Campbell Memorial y ser nominada al Nébula.

Junto con Damon Knight, su marido, y el también escritor de ciencia-ficción Robin Scott Wilson fundaron el Clarion Workshop, taller de escritura para aspirantes a escritores del género. Entre las personas que colaboraron como instructores destacan: Octavia Butler, Orson Scott Card, Ted Chiang, Samuel R. Delany, Neil Gaiman, Joe Haldeman, Kim Stanley Robinson, John Scalzi y Joanna Russ entre muchos otros. Algunos de ellos habían sido alumnos de la institución anteriormente.