Caro Claire Burke¿Y qué quería yo? Esa respuesta es fácil. Quería más de lo que ya tenía. Quería que el mundo entero se viera a través de mis ojos. Un nuevo nivel de influencia.
Sinopsis
Natalie se ha criado en un ambiente cristiano lo que le ha provocado algunas burlas en sus años de universidad en los que conoció a Caleb, hijo de un senador aspirante a presidente, con el que se casó. Caleb no encajará en ningún trabajo propuesto por su familia y con Natalie finalmente harán realidad un sueño del que hablaron en su primera cita, tener una granja al viejo estilo americano que mostrarán en una cuenta en Instagram y que se convertirá en un floreciente negocio.
Todo va bien de cara al espectador, la granja es bonita, el granero rojo, Caleb es guapo, los niños sonríen y Natalie hornea pasteles y comparte recetas desde su cocina que tiene ocultos lavavajillas y microondas, pero un día sucede algo extraño: Natalie despierta una mañana y su esplendorosa granja ha desaparecido para convertirse en una sin electricidad, Caleb es ahora un marido a la antigua usanza y todo se consigue por un duro trabajo manual.
¿Qué es lo que quieren las mujeres?
...nadie que yo conozca quiere pasarse su única vida, libre y mágica, trabajando para un gilipollas multimillonario de la tecnología solo para tener acceso a una sanidad de mierda y ahorrar unos cinco dólares al mes para la jubilación.
La historia viene narrada por la voz de Natalie, se alternan capítulos desde su juventud en la universidad y sus comienzos como pareja con Caleb, con los de la granja en la que ha despertado una mañana muy fría. Se describe el ambiente universitario, el de la familia de Caleb con las aspiraciones presidenciales de su padre, la hermana y la madre de Natalie con su propia visión de la vida y la evolución de las que fueron compañeras de Natalie en la universidad con sus logros y fracasos en el mundo laboral.
Trabajar para un jefe o para una familia, ser una mujer moderna o una tradwife, el uso que alguien con aspiración a presidente de los Estados Unidos de América puede hacer de ese escenario presentado en Instagram y algo que flota en el ambiente, un nuevo cisma en un país enfrentado consigo mismo.
Y aquí viene un spoiler
En realidad, Natalie no ha viajado en el tiempo, sino que ella y Caleb han convertido su esplendorosa granja en un lugar miserable en el que el único calor viene por el fuego de leña, en el que la ropa de colores oscuros y tejido basto es lavada a mano y remendada una y otra vez y en el que no existe ningún aparato moderno, todo es manual y todo se produce a base de esfuerzo.
Natalie sufre en ocasiones lagunas de memoria por lo que no entiende donde está y cuando vuelve a la realidad recuerda que tras la explosión de críticas en redes decidió junto con Caleb aislarse, con la ayuda del dinero del senador.
La vida que mostraban en Instagram era del todo falsa, tenían trabajadores mejicanos en la granja, pero nunca los mostraron, tenían electrodomésticos modernos, pero ella afirmaba que todo se hacía a la vieja usanza; al no tener conocimientos agrarios las vacas morían y vendían los productos cosechados como orgánicos cuando en realidad usaban insecticidas. Por todo ello el mundo de redes sociales se les echó encima y así decidieron hacer un cambio radical.
La novela se ha publicitado dentro del campo de la ciencia-ficción cuando en realidad es una ácida crítica sobre lo que se puede percibir como real cuando no lo es, es una historia llena de intriga con unos personajes a los que el lector conoce desde muy jóvenes cada uno con la presión del mundo en el que viven, sobre lo que tiene que ser un hombre o una mujer, sobre lo que se espera de ellos y cómo soportan ellos esta presión y del descalabro que supone mostrar en redes un sueño hecho realidad condenado a convertirse en pesadilla.
El poder de las redes sociales
Se ha comparado la granja de Natalie y Caleb a Ballerina Farm un lugar que se muestra en diversas redes en el que aparece toda la familia, los niños son expuestos en fotos y videos para completar la imagen idílica de la vida que se lleva allí.
Una de las controversias en la novela es el uso de los niños para, al fin y al cabo, vender la imagen corporativa. Como en la Ballerina Farm de la vida real la granja de Natalie ofrece una larga lista de productos, desde agrarios hasta complementos para el hogar, delantales de primorosos cuadritos y manteles a juego. ¿Son conscientes los niños y adolescentes del uso que se hace de su imagen? Los hijos de Natalie lo toman como un juego de pequeños, pero al crecer su actitud cambia.
La novela puede tener concomitancias con EL SHOW DE TRUMAN en el que el protagonista no sabe que es el actor principal de una serie en un lugar ficticio y RUNNING OUT OF TIME, novela juvenil de Margaret Peterson Haddix en la que la joven Jessie cree vivir en 1840 cuando en realidad el año es 1996 y la ciudad es una atracción turística, o la clásica ALMAS DE METAL en la que se puede vivir la ilusión de estar en la antigua Roma o el Oeste americano.
La fascinación de unos viejos tiempos idealizados y el provecho que alguien pueda sacar de ellos a expensas de falsificar un escenario o mostrar imágenes de lo que en realidad no existe y el uso que en política se puede dar a esta evocación de un pasado que tal vez no existió para ganar votos.
La magia —de la buena y de la mala— de las redes sociales en todo su esplendor.
YESTERYEAR es la primera novela de Carol Claire Burke, en su página personal https://www.caroclaireburke.com se puede ver sus próximos proyectos.