Dentro del maniqueísmo absoluto en el que se mueven los argumentos de los cómics de superhéroes americanos, las increíbles hazañas de éstos siempre en defensa de la humanidad no podrían ser resaltadas de no existir los supervillanos, sus archienemigos que, provistos en numerosas ocasiones de superpoderes similares a los suyos, son los encargados de originar problemas que sólo los superhéroes son capaces de resolver.

Así, cada superhéroe suele tener sus propios supervillanos: Superman se enfrenta a Lex Luthor y al kriptoniano General Zod; Batman a Joker, El Pingüino, Enigma y a Harvey Dent Dos Caras; Spiderman tiene como enemigos al Doctor Octopus, el Duende Verde (Green Goblin) y Electro.... Dentro del universo Marvel los supervillanos suelen intervenir en diferentes series, cabiendo destacar entre su nutrido elenco a personajes como Loki (el vengativo hermanastro de Thor), Galactus, Magneto...

Aunque los supervillanos suelen ser malos sin fisuras, en algunas ocasiones nos encontramos con rivales de los superhéroes que presentan un comportamiento más ambiguo que les lleva en ocasiones, incluso, a colaborar esporádicamente con éstos, tal como es el caso de Catwoman, el amor platónico de Batman, o de Namor, de tormentosas relaciones con los Cuatro Fantásticos y los Vengadores. La Masa, por su parte, aunque clasificable dentro de los superhéroes, también ha mostrado en ocasiones comportamientos ambiguos más propios de un supervillano.

Claro está que los supervillanos no son patrimonio exclusivo del mundo de los superhéroes, como lo demuestran ejemplos tales como Darth Vader, el malo oficial de LA GUERRA DE LAS GALAXIAS; Skeletor, el malvado rival de He-man en MÁSTERS DEL UNIVERSO, inicialmente unos juguetes que, dado su éxito, saltaron al cómic, a los dibujos animados e incluso al cine; Ming, perverso emperador del planeta Mongo y acérrimo enemigo de Flash Gordon, e incluso Rita Repulsa, Squat y los cutres y divertidos monstruos y robots (Megazord, Titanus, Alfa 5...) contra los que se ven obligados a luchar constantemente los protagonistas de la serie juvenil, también llevada al cine, POWER RANGERS.