El Premio UPC de ciencia-ficción fue creado en 1991 por el Consejo Social de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), coincidiendo con el vigésimo aniversario de la universidad. Su objetivo era acercar la literatura a una comunidad universitaria vinculada a la ciencia y la tecnología, utilizando la ciencia-ficción como punto de encuentro entre ambos ámbitos.
La primera convocatoria se planteó como un premio de novela corta, para facilitar la participación de autores con obras inéditas. Inicialmente se admitían textos en catalán y castellano; desde 1992 el certamen adquirió carácter internacional y comenzó a aceptar también obras en inglés. Posteriormente se incorporó el francés.
Durante sus primeras dos décadas tuvo periodicidad anual y se convirtió en uno de los principales certámenes españoles de ciencia-ficción. Entre sus ganadores figuran autores como Ángel Torres Quesada, Rafa Marín, Jack McDevitt, Carlos Gardini, Eduardo Gallego, Guillem Sánchez, Elia Barceló, Robert J. Sawyer o José Miguel Sánchez (Yoss), entre otros muchos nombres notables. Desde 2011 pasó a celebrarse con carácter bienal. En 2022 incorporó el nombre de Miquel Barceló, profesor de la UPC e impulsor del premio, como homenaje a su trayectoria. En la actualidad mantiene su vocación internacional y premia narraciones inéditas de ciencia-ficción.
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