Clasificación de las estrellas en función de sus características físicas y su edad. Hay dos grupos. La población estelar I está formada por las estrellas jóvenes y ricas en elementos pesados que se encuentran principalmente en los brazos espirales de la galaxia. Estas estrellas son de segunda generación, es decir, se han formado con posterioridad a la muerte de las estrellas primitivas, lo que explica su riqueza en elementos químicos pesados producto de la explosión de antiguas supernovas. El Sol pertenece a este grupo.

La población estelar II agrupa a las estrellas viejas supervivientes de las primeras etapas de la formación de nuestra galaxia, razón por la que son pobres en elementos pesados. Son abundantes en el núcleo y en los cúmulos globulares