Sustancia gaseosa que no reacciona químicamente con otra. Un primer grupo de gases inertes está formado por los gases nobles, los cuales no experimentan ninguna reacción química con ninguna otra sustancia, salvo los más pesados, y sólo en circunstancias muy especiales.

Un segundo grupo de gases inertes corresponde a aquéllos que, como el nitrógeno o el anhídrido carbónico, sí son susceptibles de reaccionar químicamente, pero no lo hacen en las condiciones en las que tiene lugar determinado proceso. Por ejemplo, el nitrógeno es un gas inerte respecto a la respiración, pero en otras condiciones de presión y temperatura diferentes de las normales, sí reacciona químicamente con otras substancias.