Es una nueva especialización científica impulsada por el extraordinario desarrollo de la astronáutica. Así como la geología se ocupa de la estructura, composición y evolución de la Tierra, la astrogeología trata los mismos temas pero aplicados a los otros planetas del sistema solar

Hasta finales de la década de los cincuenta, las únicas informaciones sobre geología planetaria venían de las observaciones desde Tierra, y permitían tener una idea sólo aproximada de las características de las superficies de los planetas, de sus atmósferas, y de su interior. La astronáutica ha permitido efectuar primero observaciones desde más cerca, y a veces in situ con retransmisión de los datos. En el caso de la Luna se ha podido recoger material para ser analizado en los laboratorios terrestres. De esta manera ha sido posible trasladar a otros mundos las técnicas de investigación geológica, geofísica, sismológica, etc., utilizadas en la Tierra.