Abreviatura de Ácido RiboNucleico (en inglés, RNA). Es un polímero compuesto por la unión de multitud de ribonucleótidos. Está presente en todas las células, pero a diferencia del ADN puede encontrarse también fuera del núcleo (en el caso de las eucariotas). Algunos virus contienen una cadena de ARN.

Existen tres clases de ARN nombradas según su función. El ARN mensajero (ARNm), transporta secuencias del código genético contenido en el ADN fuera del núcleo de la célula. De esa manera, se expresa la información contenida en los genes. El ARN transferente (ARNt) transporta un aminoácido asociado a una secuencia de tres bases que será usado en la síntesis de proteínas El ARN ribosómico (ARNr), forma parte de unos órganos celulares llamados ribosomas, donde tiene lugar la síntesis de dichas proteínas. En el caso de los virus, el ARN tiene como función portar el código genético.