Familia de compuestos orgánicos caracterizados por poseer uno o más grupos alcohol (o hidroxilo), constituidos por un átomo de oxígeno unido a otro de hidrógeno. El alcohol más conocido es el etílico, o etanol, obtenido por fermentación natural de substancias azucaradas y presente en diferente proporción en todas las bebidas alcohólicas (cerveza, vino, licores, aguardientes...), y empleado también en medicina como desinfectante.

Otro alcohol común es el metílico, o metanol, tóxico si se ingiere en suficiente cantidad, utilizado en la industria química como disolvente. Dentro del grupo de los polialcoholes (es decir, aquéllos cuya molécula posee más de un grupo alcohol) están el etilenglicol, utilizado como líquido anticongelante, y la glicerina, presente en las grasas, una de las principales materias primas de la industria cosmética y de jabones