Joanna Russ (Nueva York, 1937 - Tucson, AZ, EE. UU., 2011) Nacida en una familia de académicos creció en un ambiente intelectual que estimuló su creatividad desde muy temprano, mostrando gran inclinación por la literatura. En 1957 obtuvo su licenciatura en Inglés por la Universidad de Cornell, donde recibió clases de Vladimir Nabokov, lo que influyó en su sensibilidad literaria y rigor estilístico. También cursó estudios en dramaturgia en la Yale Drama School en 1960, lo que le permitió desarrollar una gran habilidad para el diálogo.

Tras sus estudios, se dedicó a la docencia en varias universidades, como Cornell y la Universidad de Washington, actividad que compaginó con la escritura profesional.

En lo ideológico era una feminista radical, y una de las primeras autoras de ciencia-ficción en declararse abiertamente lesbiana, lo que marcó su obra con una perspectiva única en una época en la que la homosexualidad era aún un tema controvertido.

PICNIC EN PARAÍSO (1968) fue la obra que le dio a conocer, en la que presentaba una heroína fuerte, en un papel tradicionalmente masculino. Esta obra la encuadró en la New Wave norteamericana, caracterizada por la experimentación formal y el compromiso social.

Su obra más célebre es EL HOMBRE HEMBRA (THE FEMALE MAN, 1975), considerada un hito de la ciencia-ficción feminista. En esta novela, Russ entrelaza la vida de cuatro mujeres de universos alternativos para analizar las construcciones sociales de género, conformándose en forma tanto de sátira como un manifiesto feminista.

Aunque su estilo es depurado, se ha señalado repetidamente una falta de concreción argumental en sus obras, quizá debido, como les ocurre a otros tantos autores excesivamente militantes, a que la necesidad de verter sus esquemas políticos e ideológicos en sus obras les lastra a la hora de hilar historias con fundamento, cuando no simplemente coherentes.

Con todo, ganó el Hugo y el Locus de novela corta de 1983 con ALMAS y el Nebula de relato corto de 1972 con CUANDO LAS COSAS CAMBIARON.

A partir de los años noventa, Russ sufrió problemas de salud, incluyendo síndrome de fatiga crónica y dolores de espalda severos, lo que limitó su producción literaria. Falleció en 2011 a los 74 años.