Lyon Sprague de Camp (Nueva York, 1907 - Plano, TX, EE. UU., 2000) Creció en un hogar acomodado de clase media. Desde muy joven mostró un vivo interés por la historia, las lenguas, la tecnología y la literatura fantástica y de aventuras. También destacó por su talento para el dibujo técnico y las matemáticas, cualidades que lo llevaron a estudiar ingeniería en el prestigioso California Institute of Technology (Caltech) y, posteriormente, a graduarse como ingeniero aeronáutico en el Stevens Institute of Technology de Nueva Jersey.

Ejerció como ingeniero durante varios años antes de dedicarse profesionalmente a la escritura. Su sólida formación técnica dotó a sus relatos de fundamentos científicos rigurosos, lo que confería gran verosimilitud incluso a los escenarios más fantásticos.

Durante la Segunda Guerra Mundial se alistó en la US Navy, donde desempeñó funciones de ingeniería. Finalizado el conflicto, centró sus esfuerzos en la escritura profesional, publicando en revistas como Astounding Science-Fiction, donde se ganó una merecida reputación.

Su estilo se caracterizaba por la claridad, el cuidado meticuloso en la construcción de tramas y una fina ironía. Evitaba los deus ex machina, procurando que incluso las historias más imaginativas se rigieran por reglas internas coherentes. Entre sus temas favoritos figuraban los viajes en el tiempo, las realidades alternativas, la ingeniería social y el choque cultural entre civilizaciones.

En el ámbito de la fantasía, desempeñó un papel fundamental en la difusión y expansión del legado de Robert E. Howard, escribiendo (junto a Lin Carter) nuevas aventuras de Conan el Bárbaro. Gracias a sus conocimientos históricos y lingüísticos, aportó a la creación de Howard una profundidad que contribuyó a engrandecer aún más el mito.

Entre sus obras más destacadas figura QUE NO DESCIENDAN LAS TINIEBLAS (LEST DARKNESS FALL, 1941), en la que un arqueólogo viaja en el tiempo al Imperio Bizantino y utiliza sus conocimientos para alterar el curso de la historia. La novela introduce reflexiones sobre los multiversos, como la posibilidad de modificar el universo visitado, pero no el de origen. También es muy celebrada la serie The Compleat Enchanter, escrita junto a Fletcher Pratt, donde la magia se aborda con un enfoque casi científico.

Aunque ampliamente reconocido, su obra no fue especialmente premiada. Obtuvo el Hugo de 1997 al mejor ensayo por TIME & CHANCE, el AnLab de 1990 al mejor artículo por THE APE-MAN WITHIN US y el premio especial de los Sidewise Awards en 1995 por su contribución al subgénero de la ucronía. Recibió además distinciones honoríficas como el título de Gran Maestro de la SFWA en 1979 y el World Fantasy Award a toda su trayectoria en 1978.

Falleció el 6 de noviembre de 2000, a los 92 años, en Plano, Texas.