Octavia Estelle Butler (Pasadena, CA, EE. UU., 1947 - Seattle, WA, EE. UU., 2006) Nació en el seno de una familia trabajadora, siendo criada por su madre y su abuela al morir su padre al poco de nacer. Experimentó de primera mano la discriminación y las limitaciones impuestas a los negros en Estados Unidos, vivencias que marcaron su obra y la incentivaron a narrar historias en las que los afroamericanos fueran protagonistas, algo que no encontraba en las obras que leía.

Pronto se sintió atraída por las revistas de ciencia-ficción como Amazing, Fantasy and Science Fiction y Galaxy. Comenzó a escribir todavía en su niñez y, según sus palabras, decidió definitivamente centrarse en la ciencia-ficción, tras ver una película mala y pensar que podía hacerlo mucho mejor: Apagué la televisión y lo intenté. Y he estado escribiendo ciencia-ficción desde entonces.

Empezó a cursar sus estudios superiores en la California State University de Los Ángeles, que abandonó para dedicarse a la escritura. No obstante siguió formándose en talleres literarios, como el Open Door Workshop del Screenwriters´ Guild of America o el prestigioso Clarion Science Fiction Writers Workshop, donde contó con el apoyo de escritores como Harlan Ellison y Samuel R. Delany.

Su primer relato publicado fue CROSSOVER, en la antología Clarion de 1971, y su primera novela fue PATTERNMASTER (1976). La serie Patternist recrea sociedades futuras dominadas por telépatas y otros seres igual de particulares. Le siguieron MIND OF MY MIND (1977), SURVIVOR (1978), WILD SEED (1980) y CLAY´S ARK (1984), que, junto con la trilogía Xenogenesis, consolidaron su fama dentro del género.

En 1979 publicó KINDRED, novela sobre viajes en el tiempo y esclavitud, vendiendo más de 250.000 ejemplares. En ella, una mujer negra contemporánea es transportada al siglo XIX, donde descubre la brutalidad de la esclavitud. Butler también abordó temas como la opresión sexual, la lucha de clases y la religión, como en la serie Parábolas, donde plantea futuros distópicos marcados por el colapso social. No obstante su obra se ve lastrada por el componente ideológico, que la lleva a exagerar, o cuando menos distorsionar, ciertos aspectos sociales y culturales para reforzar su discurso.

A lo largo de su carrera recibió los premios más prestigiosos del género, incluidos el Hugo (1984 y 1985), el Nebula (1984) y el Locus (1985), consolidándose en Estados Unidos como una de las figuras de referencia en lo que a la cultura afroamericana respecta.