Nombran un cráter de Marte en honor a Isaac Asimov.
(Bisol/Terbi, 31/05/2009) La Unión Astronómica Internacional ha decidido dar a un cráter de Marte el nombre del famoso escritor de ciencia-ficción Isaac Asimov.
El cráter tiene 84 kilómetros de diámetro y su posición es 47,0º Sur, 355,1º Oeste.
Ser humano virtual para investigación médica
(Bisol/Terbi, 31/01/2009) GE Global Research ha puesto en marcha un proyecto de colaboración de 1.100 millones de dólares con Transformation Medical Technologies Initiative, con el apoyo del Departamento de Defensa de EEUU, para desarrollar un ser humano virtual y así estudiar su reacción a mdicamentos.
El proyecto, denominado Biotic Man consiste en el diseño de un modelo informático que utiliza modelos farmacocinéticos fisiológicos, para simular la reacción del cuerpo a un fármaco, antes de que se realicen ensayos clínicos con humanos. También podría servir para simular el impacto de los agentes infecciosos en el cuerpo humano, o evaluar los cambios fisiológicos en un paciente crítico por quemaduras, traumatismos o cirugía para contribuir a evaluar la eficacia de posibles tratamientos.
Investigación española sobre fármacos e ingravidez
(Bisol/Terbi, 25/01/2009) Un grupo de estudiantes de posgrado de la Universidad Politécnica de Cataluña y la Autónoma de Barcelona ha sido uno de los cuatro equipos escogidos por la Agencia Espacial Europea para realizar un experimento en condiciones de microgravedad.
Esta investigación servirá para determinar posibles variaciones en la respuesta terapéutica, así como la aparición de efectos adversos, de una terapia farmacológica durante un viaje espacial.
El proyecto, denominado ABCtr MicroG, está coordinado por Sergi Vaquer, MIR del Hospital Parc Taulí de Sabadell, junto a Arnau Rabadán de la Fundación CIM.
Durante la ingravidez se generan numerosos cambios en la fisiología humana, en concreto, en funciones tales como la redistribución de fluidos, la motilidad intestinal, la inmunología, el aparato cardiovascular, la calcificación ósea, los músculos y lo riñones. Todo esto afecta al uso y dosis de los fármacos que se puedan requerir en el espacio para tratar patologías en los astronautas.
La investigación se desarrollará en octubre, durante vuelos parabólicos a bordo del AirBus A300 Zero-G, en el que se suelen entrenar los astronautas.
Video de la ESA sobre la ciencia-ficción
(Bisol/Terbi, 31/12/2008) La ESA (Agencia Espacial Europea) ha editado dentro de su colección Space-in-bytes, el vídeo titulado SCIENCE FICTION-SCIENCE FACT, en el que se resalta el papel de la ciencia-ficción como inspiradora de muchos avances en el terreno de la exploración espacial.
Space-in-bytes es una iniciativa desarrollada por el Directorate of Human Spaceflight, de la ESA, dirigida a alumnos de secundaria, presentando de manera sencilla temas científicos.
En esta ocasión se quiere resaltar cómo la ciencia-ficción ha supuesto una fuente de inspiración para científicos e ingenieros en el desarrollo de la carrera espacial. Tomando como base obras de autores como Clarke o Wells, compara naves y estaciones espaciales reales y las imaginadas en la ciencia-ficción, y explica como los viajes interplanetarios de la ciencia-ficción podrían inspirar a las futuras generaciones de investigadores.
El vídeo se puede bajar de la página de la ESA, y está disponible en los 12 idiomas oficiales de la UE.
La dirección es:
http://www.esa.int/SPECIALS/Space_In_Bytes/SEMNJ0STGOF_0.html
La ciencia-ficción de New Scientist
(Bisol/Terbi, 04/10/2008) La revista New Scientist está preparando un especial acerca de la ciencia-ficción para el 15 de noviembre. Por ello ha puesto en marcha un encuesta online entre sus lectores, para conocer cuáles son a su juicio las mejores y peores novelas y películas de ciencia-ficción. Mientras tanto ha hecho dicha encuesta entre los miembros de la redacción y colaboradores de la revista. Los resultados son:
:: Peor película de ciencia-ficción: THE BLOB
:: Películas que figuraban simultáneamente entre las preferidas y las odiadas: DUNE, MATRIX y EVENT HORIZON
:: Novela de ciencia-ficción preferida: GUIA DEL AUTOESTOPISTA GALÁCTICO, seguida de DUNE y EL USO DE LAS ARMAS, de Ian M Banks
:: Peores libros: 3001 y DIANÉTICA
:: Libro de ciencia-ficción más dificil de leer: UN VALOR IMAGINARIO de Lem
:: Libro más recomendable para tu madre: LA MUJER DEL VIAJERO EN EL TIEMPO de Audrey Niffenegger
:: Mejor relato: RESPUESTA de Fredric Brown
:: Mejor microrrelato: el de Brown de El último hombre vivo sobre la Tierra estaba sentado en una habitación. Y sonó una llamada a la puerta.
Un Marte de ficción
(Microsiervos, 24/09/2008) Modified Mars (Marte modificado) es un detallado mapa de un Marte salido de novelas de ciencia-ficción.
Inspirándose en relatos de autores como Arthur C. Clarke, Carl Sagan, Kim Stanley Robinson, Robert Zubrin, Chris McKay y Thomas Gangale, entre otros, el mapa visualiza Marte en el Siglo XXIII, una vez ha sido terraformado por el hombre para poder habitar en él.
El mapa está disponible vía web o, mejor aún, en formato Google Earth, realmente precioso y que incluye marcas indicativas, los satélites Fobos y Deimos y la estación espacial Clarke.
Cursos de entrenamiento Jedi
(Bisol/Terbi, 13/09/2008) La Queens University de Belfast ofrece un curso para llegar a ser Maestro Jedi. Bajo el título de Cómo entrenarse al estilo Jedi en realidad es un máster que utiliza LA GUERRA DE LAS GALAXIAS para enseñar técnicas de mejora personal. Estoy usando esa saga y los aspectos psicológicos de los Jedi como un método de enseñar técnicas de desarrollo personal comenta Allen Baird, director del curso. Tambien valoramos cómo cuestiones sociales y políticas son tratadas en el cine actual. En el curso se pretende enseñar al estudiante a lograr la plena inmersión en una tarea, así como a controlar sus pensamientos y comportamientos.
Desde la universidad se reconoce que en parte es una táctica publicitaria. No puedo enseñar telpatía con las técnicas Jedi, porque eso no existe. Pero sí puedo enseñar a reconocer el estado mental de las personas mediante la empatía. Baird reconoce que es un moderado aficionado a las películas de Lucas, y que colecciona figuras de la saga.
Aldrin culpa a la ciencia-ficción del escaso interés por la exploración espacial
(Bisol/Terbi, 18/07/2008) El astronauta Edwin Buzz Aldrin, que formó parte de la tripulación del Apolo 11 que aterrizó en la Luna, ha declarado que las películas de ciencia-ficción espacial son en parte responsables de la ausencia de interés entre los jovenes por la exploración espacial real.
Yo culpo de ello a las películas y series fantásticas e increíbles acerca de vuelos espaciales y cohetes que se realizan actualmente. No son realistas, y hacer pensar a los jovenes que eso es posible y que así deberían ser los planes espaciales. Por el contrario, el segundo hombre que pisó la Luna, admira películas como Apolo 13. Es historia real y ficción real. Pero si ti te dedicas a hacer fantasías, transmitiendo personas arriba y abajo, y viajando a una velocidad 7 veces superior a la de la luz, tu estás causando daño. No estás ayudando al programa espacial, porque creas expectativas irreales entre los jóvenes, que nunca se van a cumplir. ¿Por qué ellos se aburren con los programas sobre el espacio? Porque están viendo esas películas.
Prototipo de motor de plasma.
(News Yahoo, The Inquirer, 11/01/2008) Un prototipo de motor de plasma que eventualmente permitiría llevar una misión tripulada a Marte será probado en marzo próximo en Texas, en Estados Unidos, anunció una fuente vinculada al astronauta y físico costarricense Franklin Chang.
El motor servirá para varias misiones espaciales, incluida la colonización de la Luna, donde Chang espera construir otro motor de gran potencia para viajar a Marte antes del 2020.
El motor de plasma en que trabaja Chang al frente de su empresa, Ad Astra Rocket, será impulsado por un tipo de energía distinta a la de los combustibles tradicionales, que se obtiene al llevar un gas a temperaturas superiores a los 50.000 grados Celsius.
Dicha temperatura provoca cambios en la estructura atómica del gas llevándolo a la condición de plasma, término con que se conoce el cuarto estado de la materia.
Chang ya anunció el pasado año que había logrado generar plasma, con unas antenas que calientan el gas argón, que se conduce a través de un campo electromagnético creado por potentes electroimanes. Ello acelera a tremendas velocidades los iones en una misma dirección, lo que impulsará los cohetes
El futuro inesperado
(Bisol/Terbi, 19/10/2007) La revista Forbes ha publicado en su último número un reportaje bajo el título de El futuro no es cómo solía ser. En el mismo entrevista a diversos expertos en ciencia, tecnología o prospectiva, haciéndoles dos preguntas relacionadas con el presente, y lo que se pensaba hace unos años acerca de cómo iba a ser la vida en estas fechas. Las cuestiones eran: 1. - ¿Qué hecho que usted estaba seguro que iba a ocurrir no ha sucedido? 2. - ¿Qué hecho le ha sorprendido totalmente? Entre los entrevistados figuran varios escritores de ciencia-ficción. Estas han sido las respuestas:
Pat Cadigan: 1. - Yo pensaba que estaríamos mucho más avanzados en el transporte y en la medicina. Yo creía que en el siglo XXI se conducirían ellos solos. Se les diría a donde ir y a qué velocidad, y los coches nos transportarían en autopistas especiales. Y yo creía que habría cura para el cáncer. Lo que no esperaba ni en mis peores sueños es que mucha gente moriría no porque no habría medicamentos, sino porque no tendría dinero para pagarlos. 2. - Lo que más me ha sorprendido es el grado de daño que hemos ocasionado al medio ambiente. En el lado más positivo lo que más me ha impactado es el tener una cámara de fotos en mi móvil.
Harry Harrison: 1. - La superpoblación en Europa y EEUU, como yo predije en HAGAN SITIO, HAGAN SITIO. Han terminado con crecimiento cero. Pero en realidad dónde se está sufriendo por la superpoblación es en Africa. 2. - El SIDA. No hay manera de predecir el ataque de una nueva enfermedad.
Rudy Rucker: 1. - Los coches voladores. Yo crecí en los 50, y la visión popular de las ciudades del siglo XXI incluía los coches voladores. 2. - Internet. Los futuristas imaginaron que tendríamos una biblioteca universal que contestaría a nuestras preguntas, pero no de la manera que internet, y el hecho de las contribuciones que han hecho millones de usuarios. Tampoco creía que esto iba a estar tan desregulado y ser tan barato. Es un milagro que los gobiernos no se las hayan arreglado para controlar internet.
Robert J. Sawyer: el escritor contestó simultaneamente a las dos preguntas: Como muchos escritores de ciencia-ficción y futuristas, yo predije un siglo XXI racional, un nuevo milenio en que las viejas supersiticiones y el fundamentalismo religioso habrían desaparecido. Es un error que muchos futuristas hemos cometido. Creemos que el resto de la Humanidad es como nosotros: racionales, que piensan en el futuro, y enamorados de la ciencia.
David Brin: 1. - Veo que la gente parece haber desarrollado una alienación hacia conceptos como el futuro o la inevitabilidad del cambio. Este trauma ha afectado a todos los ámbitos de lo que se llama el espectro político, desde la anti-ciencia de la derecha hasta la anti-ingeniería de la izquierda. Tiene puntos de similitud con pasadas crisis de confianza, como cuando surgió el romanticismo anti-futuro. Afortunadamente veo signos de recuperación. 2. - Yo esperaba que, por estas fechas, las herramientas online para conversación, trabajo o colaboración ya habrían llegado a ser más útiles, sofisticadas y efectivas de lo que son en la actualidad. Veo una trivilización de lo interactivo, que se está arrastrando al nivel de los gruñidos, el coqueteo y el tirarse por los suelos de risa.
Los viajes espaciales elevan la patogenicidad de las bacterias
(Bisol/Terbi, 06/10/2007) Se ha publicado en la revista Proccedings of the National Academy of Sciences un artículo acerca de los efectos de los viajes espaciales sobre las bacterias. En concreto, el experimento se realizó sobre la Salmonella Tiphimurium, principal causante de la salmonelosis.
El experimento consistió en introducir un cultivo de salmonella en un vuelo espacial que se llevó cabo en septiembre de 2006, y a la vez se mantuvo otro cultivo similar en la Tierra. El entorno era igual, salvo que las bacterias no estaban volando por el espacio explica Cheryl Nickerson, directora del proyecto, del Instituto de Biodiseño de la Universidad Estatal de Arizona.
Al regresar la misión, se compararon las dos colonias de bacterias, y las que viajaron por el espacio habían cambiado su expresión en 167 genes, dando como principal resultado que se incrementó la virulencia de las bacterias -eran tres veces más capaces de producir la enfermedad que las que se quedaron en la Tierra-.
Google y X Prize: carrera hacia la Luna
(Barrapunto, 14/09/2007) Google patrocina el Lunar X PRIZE con la intención de crear una carrera espacial. X PRIZE Foundation y Google anunciaron el pasado 14 de septiembre el Google Lunar X PRIZE, una carrera de robots con destino en la Luna. El ganador tendrá un increíble premio de 30 millones de dólares. Empresas privadas de todo el mundo competirán para ver cuál de ellas es la primera en hacer aterrizar en la Luna un vehículo robótico de financiación privada que sea capaz de llevar a cabo diversos objetivos de una misión, incluido el paseo por la superficie lunar durante al menos 500 metros o el envío a la Tierra de vídeo, imágenes y datos.
Escritores de ciencia-ficción dan ideas contra el terrorismo.
(Bisol/Terbi, 02/06/2007) La pasada semana se celebró la Homeland Security Science and Technology Skaterholders Conference, un simposium acerca de ciencia y tecnología para la defensa nacional de EEUU. Entre los asistentes se encontraron seis miembros de SIGMA, una asociación descrita por ellos mismos como un grupo de pensamiento de patrióticos escritores de ciencia-ficción.
El fundador es Arlan Andrews, que ha escrito numerosos libros de ciencia-ficción, miembro de la SFWA, y que ha prestado servicios durante años en departamentos científicos del gobierno EEUU. Creó SIGMA cuando trabajaba en la White House Science Officce en 1990, y ha ido reclutando a escritores de ciencia-ficción, doctores de universidad o médicos. Sin tener ese grado de estudios -dice Andrews - el grupo no pasaría el test de la risa. Desde entonces se han dedicado a dar ideas para defender a EEUU contra el terrorismo. El éxito ha sido tal que han sido invitados a la conferencia antes citada.
En dicha reunión han surgido ideas como un material que se vuelve armadura cuando es atacado por una bala, un satélite que transmite energía solar a la Tierra, o un antibiótico contra el dolor intenso. Andrews ha declarado: Si tu no lees ciencia-ficción, no está cualificado para hablar sobre el futuro. Los autores del grupo ofrecen sus servicios de asesoramiento de ciencia-ficción a instituciones y particulares.
Otros escritores de ciencia-ficción ya han trabajado para el gobierno USA en estas materias. Greg Bear ha colaborado en temas de bioterrorismo -su última novela describe los esfuerzos del FBI para controlar una plaga dirigida a grupos étnicos especialmente judíos y musulmanes-. Igualmente Jerry Pournelle fue asistente de Ronald Reagan en 1983 en la iniciativa conocida como Guerra de las galaxias.
La CIA y EL SEÑOR DE LA LUZ
(Bisol/Terbi, 28/04/2007) El 4 de noviembre de 1979 en Teherán tuvo lugar el famoso asalto por parte de los estudiantes a la embajada de EEUU en aquella ciudad. cincuenta y dos personas quedaron secuestradas, y la crisis duró 444 días, con fuerte merma para la imagen de Jimmy Carter.
Lo que no sabían los estudiantes es que seis integrantes de la embajada se encontraban trabajando en otras dependencias. Esos ciudadanos norteamericanos decidieron ocultarse. Unos días después en la Casa Blanca llegó la noticia: no todos los de la embajada estaban presos. Unos pocos habían conseguido huir y estaban escondidos en Teherán.
La CIA, tras una semana de cavilaciones, decidió poner en marcha un plan sorprendente: un productor irlandés iría a Teherán, solicitando poder rodar en Irán diversas escenas de una película que estaba preparando. Al parecer, a pesar de su actitud externa, el gobierno de Irán llevaba tiempo intentando conseguir inversiones o negocios para el país, lógicamente no estadounidenses, pero sí de otras nacionalidades. Se necesitaba dinero, y el rodaje de aquella película iba a suponer mucho.
Y dicho y hecho. Allí se presentó Tony Mendez, miembro de la CIA, simulando ser el productor irlandés. La película elegida para presentar ante los iraníes fue una adaptación de EL SEÑOR DE LA LUZ de Roger Zelazny. Meses antes, el productor Barry Geller había adquirido los derechos de la obra, y había comenzado a preparar la versión. Así contrató al famoso dibujante Jack Kirby para la parte artística. Las cosas se complicaron y el proyecto terminó frustrándose.
Sin embargo, poco después resucitó para el peculiar fin de la CIA. Se le cambió el título a la película por el de ARGO. Se creó una productora llamada Studio Six Productions -en referencia a los seis norteamericanos que esperaban el rescate-. Y se insertaron anuncios y reportajes en Variety o Hollywood Reporter.
El 25 de enero de 1980 Mendez estaba en Irán. El plan salió bien y el avión voló de regreso el día 28, con los seis norteamericanos a bordo.
La historia completa se puede leer (en inglés) en:
http://www.wired.com/wired/archive/15.05/feat_cia.html
Gafas de realidad virtual
(SdCF, 21/02/2007) No es el primer modelo disponible en el mercado, pero las VR920 de Icuiti ya empiezan a ser algo serio sobre lo que hablar.
Con una resolución de 640x480 pixeles por panel LCD, uno por cada ojo, (recordemos que el sistema de televisión PAL transmite 627 líneas), según las especificaciones técnicas permiten tener la sensación de estar visualizando una pantalla de 62 pulgadas a unos tres metros, un poco cerca, quizá. Por lo demás, y mediante los programas adecuados, se puede obtener una sensación 3D muy realista.
El único problema es que todavía no es un dispositivo inalámbrico, y no parece que el cable de dos metros que le acompaña de para mucha movilidad, pero en cuanto esto se solucione, seguro que será un complemento ideal para la Wii de Nintendo.