Dícese del material con propiedades plásticas, es decir, blando, deformable y maleable con el calor. Entre los materiales plásticos se cuentan productos de muy distinta naturaleza, como el plomo y la arcilla.
Sin embargo, el hecho de que muchos polímeros artificiales sean asimismo plásticos ha hecho que este término se acabara convirtiendo en sinónimo genérico de todos los materiales poliméricos, a pesar de existir un gran número de polímeros que no son en absoluto plásticos, como la baquelita.