Dispositivo transformador de energía química en energía eléctrica. En su forma más básica está constituido por dos electrodos inmersos en una disolución electrolítica, también llamada electrolito. Cuando se produce la conexión eléctrica entre ambos electrodos comienza la producción espontánea de electricidad. La energía química se almacena en los electrodos en forma de compuestos susceptibles de sufrir reacciones electroquímicas. Existen dos reacciones posibles: oxidación y reducción, en función de que se incremente o disminuya la carga eléctrica de los compuestos. Al electrodo donde se produce la oxidación se le denomina ánodo mientras que en el cátodo se produce la reducción. El nombre de pila proviene del dispositivo original, desarrollado por Alessandro Volta en el que utilizaba un apilamiento de láminas de cobre y zinc para conseguir un voltaje suficientemente alto como para sentirlo ya que no existían equipos capaces de medir corrientes bajas.

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