Estrella Alfa de la constelación de la Osa Menor, llamada por los árabes Alrucaba. Debe su nombre al hecho de que señala, con gran precisión, el polo norte celeste, razón por la que durante muchos siglos fue utilizada por los navegantes para orientar su ruta. Sin embargo, esta condición de referencia polar no siempre ha sido así, ya que debido a la precesión de los equinoccios la posición del polo norte celeste varía periódicamente a lo largo de un ciclo de varios miles de años.
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