Más conocido como diskette e incluso floppy, es un fino disco de plástico, recubierto de una capa magnética, y protegido por una carcasa también de plástico para evitar su deterioro. En los primeros tiempos de la informática, en los que las redes estaban en fase de desarrollo, eran el único medio de trasvasar programas y datos de un ordenador a otro de forma fácil y sencilla. Se trataba de enormes discos de 8", en los que apenas era posible almacenar 500 KB, protegidos por una funda de cartón, de lectura y escritura lenta y nada fiables.
Actualmente, los diskettes más difundidos son los de 3 pulgadas y media (3,5 o 3,1/2) y 1'44 MB de capacidad. Aunque se trata de una tecnología que ya tiene más de veinte años, y eso se nota en la lentitud de lectura y escritura, la poca fiabilidad del soporte, y lo limitado de su capacidad.
La cantidad de tecnologías alternativas disponibles fue amplia, (discos ZIP, de 100 y 250 MB; discos LS, de 120 MB y compatible con los discos de 1'44 MB y muchas más) sin embargo, ninguna logró imponerse al formato tradicional. Sin embargo, su decadencia y práctica desaparición vino de mano de los dispositivos USB, ya sea en forma de memorias flash, ya en forma de disco duro en miniatura, con capacidades cientos (y miles) de veces superiores a la del diskette y con un rendimiento de lectura y escritura con el que esta tecnología no pudo competir.
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