El DC-XA (Delta Clipper Experimental Advanced) es un proyecto desarrollado entre 1990 y 1996 por McDonnell Douglas con la intención de fabricar un vehículo avanzado que sustituyera a los, incluso ya para entonces, obsoletos transbordadores espaciales. La particularidad del DC-XA es su configuración VTOVL (Vertical Take-Off Vertical Landing, Lanzamiento Vertical, Aterrizaje Vertical), en forma de bala de cañón con los impulsores situados en la base, recuperando el primitivo concepto de cohete espacial, difundido sobre todo durante la Edad de Oro de la ciencia-ficción, donde las naves espaciales despegaban y aterrizaban sobre sus colas, el ejemplo más universal es el cohete de Tintín en OBJETIVO, LA LUNA.
La idea de DC-XA era la de permitir unas reentradas en la atmósfera menos traumáticas que las de los transbordadores. Estos llegan a alcanzar en su superficie temperaturas de más de 1000ºC durante el proceso, lo que hace muy costoso su mantenimiento y obviamente supone un peligro para la tripulación. El DC-XA, al disponer de sus propios impulsores podría frenar la caída, y su peculiar método de aterrizaje y despegue le permitiría hacerlo prácticamente desde cualquier lugar someramente nivelado.
El prototipo de pruebas medía tres metros de diámetro en su base, catorce metros de altura y pesaba dieciséis toneladas, realizó trece vuelos de prueba llegando a alcanzar en alguno de ellos los tres mil metros. El proyecto fue abandonado en 1996 tras los últimos vuelos de prueba fallidos.
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