Agrupaciones de estrellas de forma irregular presentes en el interior de la Vía Láctea. En los cúmulos abiertos típicos el número de estrellas es reducido (unas docenas o algunos centenares), y todas ellas tienen en común su juventud, estando asociadas con frecuencia a una nebulosa que envuelve el conjunto. Por esta razón los astrónomos creen que es en ellos donde nacen las estrellas a partir de la nebulosa primordial, dispersándose posteriormente éstas y desapareciendo el cúmulo como tal. Los cúmulos abiertos más conocidos son las Pléyades y las Híades.
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