Uno de los temas centrales en toda la historia de la ciencia ficción es el de los grandes Imperios Estelares.
Con toda seguridad, el más famoso Imperio Galáctico de la ciencia ficción escrita es el de Trantor, cuya caída y problemática reconstrucción desencadena la brillante serie de la Fundación de Isaac Asimov.
En la ciencia ficción cinematográfica, el honor correspondería al perverso Imperio de LA G UERRA DE LAS GALAXIAS contra el que se alza una rebelión ayudada por los Caballeros Jedi en su intento por restablecer la democracia en la galaxia.
Una de esas majestuosas sagas en torno a un gran Imperio Estelar y su decadencia es la creada en España por A. Thorkent durante el largo período que va de 1968 a 1985, para acabar configurando una serie de más de cincuenta novelas breves (bolsilibros, según el marketing al uso). Se trata del ciclo llamado del Orden Estelar, una verdadera saga de culto en el seno del particular mundo de los aficionados a la ciencia ficción.
El autor, pese al seudónimo que deforma su nombre, es el industrial gaditano Ángel Torres Quesada, quien también usó otras veces el seudónimo Alex Towers dada la imposición habitual de los editores de bolsilibros de extranjerizar los nombres de sus autores. Desde hace ya unos cuantos años, Ángel Torres Quesada identifica con su nombre real su obra más reciente.
De la importancia de Ángel Torres Quesada en la ciencia ficción española da fe la referencia a su persona y obra incluida en la monumental T HE ENCYCLOPEDIA OF SCIENCE FICTION editada por John Clute y Peter Nicholls en 1993, verdadera biblia de la ciencia ficción mundial. La internacionalización de la obra de Ángel Torres Quesada resulta también patente, por ejemplo, en la traducción al portugués de varios de sus bolsilibros por parte de la editora Cedibra de Brasil.
Autor en los años setenta de esas entrañables novelas de a duro, Ángel Torres Quesada, escritor prolífico donde los haya, dispone en la actualidad de una completa y compleja novelística publicada en diversos ámbitos. Un conjunto de más de cien títulos que configuran una obra amena, interesante y siempre repleta de acción y aventuras.
Por ello no es de extrañar que en GADIR'92, la convención española ciencia ficción (HISPACON: Encuentros de Ciencia Ficción), Ángel Torres Quesada y su obra se convirtieran en el referente esencial. En el libro recordatorio de la convención, otro autor gaditano, el conocido Rafael Marín Trechera, (con quien Ángel Torres Quesada compartiera ex-aequo el primer premio del entonces incipiente Premio UPC de Ciencia Ficción de 1991) decía, refiriéndose a colega y competidor:
Ángel Torres ha escrito más de un centenar de novelas de a duro, de bolsilibros, como se dice eufemísticamente. Historias apasionantes y veloces donde todo se comprime en setenta páginas: intrigas galácticas, amores subidos de tono para la época, batallas espaciales, seres extraterrestres, revoluciones democráticas en un momento en que eso era poco menos que tabú. [...] Ya desde los comienzos se nota en la obra de A. Thorkent una diferencia apreciable: las setenta páginas se le quedan cortas, los personajes quieren seguir cobrando vida, las intrigas se resuelven poco a poco pero quedan muchos detalles que ir desenredando a lo largo y ancho del universo. [...] Con todo, testarudo y obstinado, cinco son las sagas principales que Ángel Torres consiguió desarrollar: el Orden Estelar, la Cofradía de Asesinos, los Kherle, Hongara y las Islas del Infierno.
Y es imprescindible hablar de sagas o ciclos porque, pese a lo logrado por A. Thorkent, los editores de bolsilibros deseaban una total independencia entre las diversas novelas que componían cada colección. Independencia que la creatividad de Ángel Torres Quesada mantenía, pero que no impidió que, con el devenir de los años y el gran número de bolsilibros escritos, se configurara una verdadera serie como la del Orden Estelar. Un serie que si debiera tener homóloga en la ciencia ficción mundial no podría ser otra que la famosa serie televisiva de Star Trek, con algunos toques de modernidad en el caso de A. Thorkent como lo es el hecho, no banal, de que la protagonista y capitana de la nave sea una mujer: Alice Cooper.
Es muy frecuente que la ciencia ficción contemple los Imperios Estelares precisamente en sus momentos de decadencia, justo cuando las fuerzas restauradoras se empeñan por restablecer un cierto orden en el complejo concierto de los muchos planetas de la galaxia. Ese es el camino que siguió A. Thorkent con su ciclo dedicado al Orden Estelar, muy certeramente investigado ya en 1977 por el prestigioso especialista en la ciencia ficción de aventuras que es Carlos Saiz Cidoncha. En un erudito artículo, A. Thorkent y la caída del Imperio Galáctico, publicado en julio de 1978 en el número 102 de la revista Nueva Dimensión, Saiz Cidoncha caracterizaba así las diversas etapas de esta historia galáctica de Ángel Torres Quesada;
El período histórico galáctico al que Thorkent se refiere puede dividirse en varios subperíodos, a saber:
1º Presentación y caída del Imperio Galáctico de la Tierra. El autor nos hace ver el estado imperial terrestre en el último grado de decadencia, con una corrompida corte situada en nuestro planeta, una frenética lucha por el poder que hace rodar más de una cabeza imperial y una serie de gobernadores y virreyes estelares opresores de los planetas colocados bajo su férula, ansiosos de labrarse una fortuna personal para luego dilapidarla en la fastuosa corte del emperador terrestre. [...]
2º El Orden Estelar y el Renacimiento Terrestre. Durante unos cuantos años (o siglos) el autor deja en la oscuridad el escenario galáctico, habiéndonos de imaginar nosotros el catastrófico caos primigenium de los antiguos mundos imperiales, aislados entre sí y entregados al desorden y la anarquía. Más no tarda en surgir de la propia Tierra, cual si de una nueva Fundación asimoviana se tratara, el remedio para estos males bajo la forma del llamado Orden Estelar, movimiento democrático que intenta volver a reunir, con mejores instituciones, lo desgajado al hundirse el Imperio.
Al menos en sus primeros tiempos, el Orden Estelar se comporta como una verdadera orden caballeresca. Nunca incorpora a su ámbito un solo planeta que no se preste voluntariamente a ello, siendo azote del tirano y del malechor, refugio del doliente y socorro del desvalido.
En este subperíodo es cuando surgen los más importantes protagonistas de la serie. Ella es la sin par Alice Cooper, (que llegará a ser) comandante de la nave del Orden Hermes, dedicada a buscar planetas perdidos para incorporarlos a la civilización terrestre. Él, el protagonista masculino, es un héroe de nombre hispano, Adan Villagran, primero subordinado y después esposo de Alice Cooper. A bordo de la Hermes, y luego de la aún más poderosa Silente, la pareja recorrerá las más salvajes y misteriosas regiones de la Galaxia corriendo mil aventuras al enfrentarse con dirigentes dictatoriales, elementos fuera de la ley, salvajes humanos o alienígenas y animales monstruosos.
3º La degeneración del Orden Estelar. Pero el autor quiere dejar bien sentado que el bien, al igual que el mal, no puede ser eterno. Servido por un espécimen de tan poca confianza como el hombre terrestre, el Orden Estelar acabará por empañar su brillo de caballería andante hasta degenerar en un nuevo poder de explotación. Sus majestuosas naves, las más poderosas que surcan la galaxia, dejan de ser amparo del oprimido para convertirse a su vez en opresoras. Tan solo un pequeño grupo de idealistas, encabezado por la ya madura almirante Cooper, ahora viuda, lucha desesperadamente contra esta desagradable mutación.
La lucha final se desencadena cuando uno de los capitostes del Orden intenta nada menos que proclamarse Emperador de un nuevo y tiránico Imperio Galáctico. Lánzanse al combate las fuerzas del bien y el intento es abortado, formándose otro esperanzador estado estelar, aunque con el nombre un tanto sospechoso de Superioridad Terrestre.
4º La Superioridad Terrestre. El estado estelar asi denominado no llega todavía a incluir todos los mundos que antes formaban parte del Imperio. Quedan fuera de él los Reinos Estelares, planetas regidos por una variada pléyade de soberanos y régulos, y también los mundos feudales de los Señores del Espacio. Además, la parte de la Galaxia explorada por los humanos, es invadida por una raza belicosa, los mit, y para rechazarlos se hace necesaria una guerra larga y cruenta en la que colaboran todas las razas humanas y aliadas.
Para algunos lectores puede resultar incluso sorprendente que una serie de bolsilibros haya generado diversos artículos y estudios. Pero así es el mundo de los aficionados a la ciencia ficción y, mucho más determinante, así es la obra de A. Thorkent que hoy presentamos.
Se habla incluso de una curiosa asociación inexistente de los existentes amigos de Ángel Torres Quesada que incluiría a diversos estudiosos de la obra de este autor como son Carlos Saiz Cidoncha, Agustín Jaureguizar, Ángel Rodríguez Sánchez, Alfredo Benítez Gutiérrez y, posiblemente, yo mismo. En colaboración con el autor, se ha llegado a determinar las diversas novelas que forman la totalidad de la serie del Orden Estelar y su ordenación interna más conveniente:
Relación de novelas de los ciclos asociados al del Orden Estelar
Establecida por Carlos Saiz Cidoncha y Ángel Torres Quesada, con la colaboración de Ángel Rodríguez Sánchez.
Se indica la colección de bolsilibros en que apareció la novela y el número de la misma según el código:
- LDE - Luchadores Del Espacio (Editorial Valenciana)
LCDE - La Conquista Del Espacio (Editorial Bruguera)
HE- Héroes del Espacio (Editorial Ceres)
Gal- Galaxia 2000 (Ediciones Forum)
En los títulos publicados en La conquista el espacio de Editorial Bruguera, se indica también el año de publicación original.
Ciclo del Imperio Galáctico 1 Un planeta llamado Wodoom (1968) LDE 233 1b Intriga galáctica (1980) LCDE 520 2 Los brujos de Lero (1972) LCDE 98 3 Esclavo del Imperio (1976) LCDE 298 4 Huída a las estrellas (1980) LCDE 495 5 Rebeldes de Dangha (1973) LCDE 127 6 Motín en el espacio (1981) LCDE 587 7 Cita en el futuro (1977) LCDE 369 8 Traición en Urlanka* HE 186 * de transición entre este ciclo y el siguiente Ciclo del Orden Estelar 1 Los mercenarios de las estrellas (1971) LCDE 47 2 El poder estelar (1980) LCDE 503 3 Mercaderes del espacio (1972) LCDE 109 4 Objetivo: destruir un mundo (1976) LCDE 301 5 Contrabandistas del cosmos (1981) LCDE 543 6 Las huellas del Imperio (1980) LCDE 525 (AyA) 7 Los mercenarios de Wuthoo (1984) LCDE 672 (AyA) 8 Los humanoides de Kebash (1981) LCDE 551 (AyA) 9 Las torres de Pandora (1981) LCDE 578 (AyA) 10 Los enemigos de la Tierra (1972) LCDE 74 (AyA) 11 Mundo olvidado (1972) LCDE 80 (AyA) 12 Los conquistadores de Ruder (1972) LCDE 83 (AyA) 13 Un planeta llamado Khrisdal (1972) LCDE 92 (AyA) 14 La leyenda de un planeta (1981) LCDE 566 15 Los aborígenes de Kalgalla (1982) LCDE 599 (AyA) 16 Los hombres de Arkand (1972) LCDE 101 (AyA) 17 Misión en Oulax (1973) LCDE 140 (AyA) 18 El planeta de la venganza (1975) LCDE 264 (AyA) 19 El enigma de Urtala (1982) LCDE 629 (AyA) 20 Los magnicidas del tiempo HE 142 (AyA) 21 Muerte en Undar (1972) LCDE 106 22 Invasor del más allá (1973) LCDE 143 (Múr) 23 Guerra en el triángulo solar (1980) LCDE 515 (Múr) 24 Un agujero en el espacio (1981) LCDE 563 25 La guerra inacabada HE 156 (Sar) 26 La montaña estelar HE 181 (Sar) 27 Barbarroja del espacio (1985) LCDE 707 (Sar) 28 Una línea en el espacio Gal 18 (Sar) 29 Cadete del espacio Gal 23 30 Enigma en Sural (1977) LCDE 335 (AyA) 31 Rebelión en la galaxia (1977) LCDE 345 (AyA)
Dentro del ciclo del Orden Estelar, se pueden distinguir tres sub-series que han sido identificadas con los códigos:
- (AyA) - protagonismo de Alice y Adán
(Múr)- intervención de los Múridos
(Sar)- protagonismo de Sara
Las dos últimas novelas, E NIGMA EN SURAL (30) y RE BELIÓN EN LA GALAXIA (31), cubren precisamente el período que Saiz Cidoncha identifica como 3º La degeneración del Orden Estelar.
Existe también una novela larga (unas 400 páginas), todavía inédita, en donde se relatan otras aventuras de Alice Cooper y Adan Villagran en el período comprendido entre UN PLANETA LLAMADO KHRISDAL (13) y E L PLANETA DE LA VENGANZA (18).
Ciclo de la Superioridad 1 Guerra galáctica (1977) LCDE 338 2 Señores de las estrellas (1976) LCDE 332 3 Emigración al terror (1984) LCDE 673 4 Walkar bajo el terror Gal 3 5 El asteroide de Kassandra HE 98 6 Aliado de la Tierra Gal 6 7 La venganza de Caronte HE 135 8 Caronte en el infierno Gal 1 9 La extraña aventura de Caronte Gal 12 10 La raza milenaria* (1977) LCDE 361 * de transición entre este ciclo y el siguiente Ciclo de la Liga Estelar 1 El planeta de los hombres perdidos (1973) LCDE 154 2 Base secreta (1977) LCDE 374
Para esta edición del ciclo del Orden Estelar se ha optado por iniciar la serie precisamente con las novelas protagonizadas por Alice Cooper desde los inicios de su carrera en el Orden Estelar. Todos los especialistas y aficionados coinciden en su interés y amenidad. Que ustedes las disfruten.