La Dimensión Desconocida: ¿sabes que te espera hoy?

Rod Serling fue el creador de un estilo y un tono; antes que 2001: ODISEA DEL ESPACIO, le dijera al gran publico que era posible hacer ciencia ficcion de calidad de la mano de Stanley Kubrick y Arthur C. Clarke, Serling demostró en 4 temporadas televisivas que el genio no esta separado del ingenio, y que sus historias de ciencia ficcion, fantasía y terror, no eran solo para niños; mediante un poderoso esfuerzo logro ensanchar la mentalidad del televidente medio usando ingeniosas tramas que involucraban gente común y lugares comunes en un escenario poco común: La Dimensión Desconocida.

Esta serie, aun hoy, cuenta con seguidores, y los mas famosos no han dudado en rendirle homenaje; entre ellos Steven Spielberg, quien filmo una película rescatando los episodios mas famosos de la serie, y luego creo otra, intentando rescatar la magia de la original... lamentablemente dicha magia se habia ido con su creador: el 28 de junio de 1975, a los 50 años, Rod Serling murió dejando tras de si una brillante carrera de escritor, llena de personajes que han entrado a la mentalidad del publico junto con el nombre de la serie.

Bienvenidos a la Dimensión Desconocida.

Entre 1959 y 1964, en más de 150 episodios memorables, Rod Serling fue el guía a través de esa dimensión donde la realidad se quiebra y fragmenta, ensamblándose con sueños y pesadillas para mostrarnos visiones acerca del ser humano y su tiempo, obligándonos a reflexionar sobre temas eternos en un marco ficticio.

Su hija Anne hablo de esta capacidad de Serling que aparecería reflejada en los mejores capítulos de la serie: Tenía esa rara cualidad de advertir las cosas que usualmente nos pasan desapercibidas. Tenía una caja llena de viejas cartas de sus amigos de la infancia, sus padres y su hermano, siempre la miraba con nostálgia. No se si hubiera sido capaz de desprenderse de ella. Esto se evidencia en muchas de sus historias que tratan sobre el tema del 'regreso'

Fue la lucha contra la censura lo que, según ella, lo lanzó a intentar una serie fantástica, luego de haber realizado infinidad de exitosos guiones televisivos: Como contó en una entrevista, 'Las cosas que no pueden ser dichas por un republicano o un demócrata, pueden ser dichas por un marciano.'

Es innegable el papel central que Serling desempeño en La Dimensión Desconocida: fue el responsable de venderla ante el escepticismo general de la industria, de presentarla y de escribir la mayoría de los episodios, incluido el piloto que sirvió como prueba: WHERE IS EVERYBODY?; la historia de un hombre que despierta en un pueblo desierto preguntándose ¿donde están todos?, para luego inicial su enloquecedora odisea y llegar al traumático clímax final.

Su hija hablando de su increíble capacidad para escribir dijo: Rod se levantaba cada mañana diciendo, 'Déjame contarme una historia .' Esa fue su insignia, su confianza y su llave maestra dentro de nuestras vidas.

No hubo capitulo que no fuera revisado por Serling. Los guiones eran estudiados por un grupo de trabajo antes de ser filmados y los actores contaban con dos días de prueba: el primero para ensayar con el director en la mesa de trabajo y el otro en las locaciones para medir los movimientos de cámaras y efectos especiales.

Los capítulos eran pequeñas lecciones morales, el lado más oscuro de la condición humana salía a la luz en la Dimensión Desconocida: Los prejuicios, los miedos, la intolerancia.

Serling escribió 89 de los 151 capítulos que conformaron las tres primeras temporadas de La dimensión desconocida (1959/60; 1961/62; 1963/64), que se filmaron en blanco y negro. Promediando 1963, se grabaron dieciocho episodios de una hora de duración (la primera versión duraba treinta minutos) Sin embargo, la ampliación horario repercutió en el clima de la serie (y en el rating), lo que obligo al canal a devolverla a su formato original.

Richard Matheson (junto con Charles Beaumont), fue uno de los guionistas de confianza de Serling y junto con él creo algunos de los capítulos mas clásicos de la serie: THIRD FROM THE SUN, THE LAST FLIGHT, A WORLD OF DIFFERENCE, A WORLD OF HIS OWN, NICK OF TIME, THE INVADERS, LITTLE GIRL LOST y NIGHTMARE AT 20,000 FEET, por nombrar unos pocos.

En estos episodios pudieron verse también los primeros pasos televisivos de actores famosos como Robert Redford, Cliff Robertson, Burt Reynolds, Robert Duvall, Carol Burnett y William Shatner entre otros.

La serie fue cancelada en 1964, el mismo año que el film SEVEN DAYS IN MAY, con guión de Serling fue estrenado; poco después trabajaría como guionista de una película clásica de cf: EL PLANETA DE LOS SIMIOS.

Entre 1985 y 1988, la CBS produjo, en forma discontinua, una nueva versión de La Dimension Desconocida, de una hora de duración, en color y bajo la asesoría creativa de Harlan Ellison. Con nuevo tema musical, la serie nunca alcanzó los méritos ni el consenso de su antecesora, a pesar de contar con excelentes guiones basados en cuentos del propio Ellison, Ray Bradbury, Stephen King, Richard Matheson, Robert Silverberg, Roger Zelazny y Theodore Sturgeon. En la lista siguiente puede verse por orden de aparición los nombres de los episodios y la obra del autor en la cual se baso el mismo:

SHATTERDAY. Harlan Ellison
PALADIN OF THE LOST HOUR. Harlan Ellison
THE BURNING MAN Ray Bradbury
DEAD WOMAN'S SHOES Charles Beaumont
ONE LIFE, FURNISHED IN EARLY POVERTY. Harlan Ellison
I OF NEWTON. Joe Haldeman
NIGHT OF THE MEEK. Rod Serling
THE STAR Arthur C. Clarke
A MATTER OF MINUTES. Theodore Sturgeon (basada en su historia corta YESTERDAY WAS MONDAY)
TO SEE THE INVISIBLE MAN. Robert Silverberg
GRAMMA Stephen King
DEAD RUN Greg Bear
BUTTON, BUTTON. Richard Matheson
NEED TO KNOW. Sidney Sheldon
SHADOW PLAY. Charles Beaumont
THE LAST DEFENDER OF CAMELOT. Roger Zelazny
OUR SELENA IS DYING. Rod Serling
CRAZY AS A SOUP SANDWICH. Harlan Ellison

A pesar de este traspié, muchas de las preguntas formuladas y nunca contestadas por Serling parecen adquirir nuevo interés en el público actual; lamentablemente la mayoría de las veces en fórmulas meramente comerciales orientadas a un publico juvenil o a grupos interesados en una temática particular: contactos con ovnis, extraterrestres, demonologia, vampiros, etc.

Esto puede notarse en canales como Infinito, TV Quality, Discovery Channel y Plus Satelital, donde el televidente interesado verá satisfecha su curiosidad (o parte de ella) sobre temas como una cultura desaparecida que, en el siglo IX de nuestra era, construyó canales de riego en el desierto de Nuevo México; la confirmación de diversas predicciones de Nostradamus; la evocación de milagros; el poder benefactor del Reiki y otras prácticas orientales... la nómina temática es extensa pero desnuda la sospecha de que, más allá de la realidad, hay algo desconocido que merece ser develado... y, porque no, tal vez este en la Dimensión Desconocida; si es así, suerte, va a necesitarla.