Detroit, en un futuro cercano. El aumento del crimen en la ciudad ha llevado a que la policía pase a ser controlada por una corporación privada, la OCP. Sus planes para controlar la oleada de crímenes se basan en la robótica: un gigantesco robot armado hasta los dientes, o un policía robot mitad hombre, mitad maquina. El primer proyecto es un fracaso absoluto y para el segundo se necesita un voluntario... muerto.

En las calles, Alex Murphy pasa a engrosar las listas de policías asesinados en Detroit, y también pasa a convertirse en el primer prototipo Robocop.